Так почему я надеялась обнаружить его среди гостей? Он бессовестно меня предал. Ударил под дых. Разорвал сердце в клочья. А я продолжаю выискивать его в толпе. Хотя давно пора забыть и жить дальше…

На расстоянии все было намного проще. А новая встреча, этот поцелуй, и его последние слова всколыхнули закопанные под слоем боли и обиды чувства и превратили меня в тряпку.

- Мама машет, надо подойти, - потянула меня за руку Алекса. Сидевший на плече Маус, вцепился в мои распущенные белые локоны и привстал, пытаясь разглядеть среди гостей свою любимую хозяйку.

Вежливо отвечая на приветствия знакомых, и поздравления с возвращением в Виверн, я шла вперед, пока не остановилась напротив трона, наблюдая, как родители приветствуют двух представительных мужчин.

Один из них был мне отлично знаком еще с академии. Высокий длинноволосый блондин, в отделанной драгоценными камнями одежде. Дидье Балакский, принц Курезова. А второй, судя по украшавшей голову зубчатой короне, его отец - король Майкл.

Маус быстро перебрался на плечо королевы, а отец хмурым взглядом прошелся по нашим с Алексой нарядам, благо комментировать ничего не стал.

Дождавшись, когда он представит нас дорогим гостям, мы с сестренкой тут же поклонились. Но если мое сердце ни на секунду не сбилось с ритма, Алекса, даже толком не разогнувшись, уставилась на Дидье, как на одно из чудес света.

Принц, привыкший к подобным взглядам, даже бровью не повел. В академии ему в рот чуть ли не каждая вторая студентка заглядывала. Да и я про себя не раз отмечала ум и броскую красоту вампира, которую не портили ни горбинка на носу, ни слегка выдававшиеся вперед клыки.

Вот только не будили эти качества во мне никаких эмоций, в отличие от…

- Принцесса Алекса, знакомство с вами для меня большая радость, - не разжимая губ улыбнулся ей Дидье. Затем развернулся ко мне и, по достоинству оценив мой наряд, прочистил горло, - Мика, как здорово тебя видеть! Прекрасно выглядишь, впрочем, как всегда!

От цепкого взгляда сестры не укрылась его вмиг потеплевшая улыбка. Разочаровано вздохнув, она отошла в сторону, дав нам шанс поговорить наедине. Вспомнить прошедшие в академии годы. Только вот Дидье решил не тратить понапрасну время и, вместо этого, предложил мне свою ладонь.

- Прошу, окажи мне честь и подари первый танец, - его слова прозвучали неожиданно, и заставили меня врасплох.

Это Алекса, а не я хотела быть его партнёршей по танцам. Излишнее внимание принца заставляло меня чувствовать себя виноватой перед сестрой, и мне это совсем не нравилось. Но и отказать ему было бы грубо с моей стороны.

- Да, конечно, - улыбнулась я, и наклонившись ближе, шепнула ему на ухо, - но только если обещаешь на следующий танец пригласить мою сестру.