Война многое изменила в его сознании, выжгла наивные мечты напалмом жестокой реальности. В конце концов, он едва уцелел и вернулся домой надломленным, с разбитой психикой.

Тогда и пришлось искать иной путь, чтобы выживать дальше.

Сначала мелкие кражи и налеты на заправки, потом он примкнул к банде некоего авторитета средней руки.

Но аппетит приходил во время еды и Руперт начал помышлять о собственном бизнесе.

К нынешним временам он возглавлял преступную группировку, контролирующую часть портовых районов Грайтона. Однако тяготы этого ремесла все чаще наводили Ленса на мысли о том, чтобы завязать и уйти на покой.

Все меньше он находил удовольствия от бесконечных разборок, полицейских облав, потери своих людей.

Начинало подводить здоровье, то ли от постоянного стресса, то ли от обилия виски и табака. И хотя денег хватало на роскошь и утехи, о настоящем счастье не шло и речи. Женщины в его жизни появлялись эпизодически, но наткнувшись на его жизненный уклад, сбегали.

А ведь когда-то Руперт грезил иными берегами.

Узнав от Оллсона о возможности сорвать огромный куш, похитив часть золотого запаса правительства, Ленс увидел в этом единственный шанс вырваться на свободу.

Он даже готов был привлечь к делу старика Молота, тот мог поделиться ресурсами и связями в обмен на долю. Когда-то криминальный патриарх правил, едва ли не половиной Грайтона, но его времена давно прошли и помощь ему бы очень пригодилась.

Несколько ночей Руперт не смыкал глаз, просчитывая все "за" и "против". С одной стороны, предприятие было крайне рискованным – одно неверное движение и федералы могли отправить его в Бринхэвен – знаменитую тюрьму без ограничения срока.

С другой, шанс вырваться из этого порочного круга, покончить с криминалом и наконец, осуществить давнюю мечту о свободе, был слишком велик, чтобы от него отказаться.

В итоге Руперт решился. Сидя у себя в офисе, он допил последние капли бурбона и отодвинув стакан, взялся за стопку счетов – криминальное ремесло также требовало порядка.

Возможно уже завтра он поговорит с Молотом. Завтра. А сегодня у него еще было много текучки.

Сидя за столом в своем кабинете Руперт сам, со стоическим видом пересчитывал очередную партию наличных, присланных младшими бригадирами.

Купюры мелькали в его пальцах, складываясь в аккуратные пачки.

На первый взгляд, денег ему хватало – нелегальный бизнес в Грайтоне приносил стабильный доход. Но с каждым годом эти суммы казались все более призрачными и ничтожными.

В душе Ленс прекрасно осознавал – так жить нельзя. Бесконечные разборки и кровь, постоянный риск быть пристреленным, то ли своими, то ли чужими.

Но путь к свободе казался запечатанным наглухо. Уйти по-тихому, просто так, из криминального мира было невозможно.