— Скажи ей, что напрашиваться на комплименты, с ее стороны это невежливо. Понаглее нашей Лакри будет…

— Все именно так и есть. Выглядишь замечательно, — улыбнулся я и это действительно было правдой. — И платье у тебя блестящее.

Я и до этого считал Ланскую симпатичной девчонкой, а за эти несколько месяцев, которые я ее не видел, она стала еще симпатичнее и на несколько сантиметров выше, как будто бы…

— Ладно, будем считать, что ты прощен, — сказала она. — Пойдем, угостишь меня коктейлем, а заодно расскажешь, как там твои деревья поживают.

Она взяла меня под руку и потащила в сторону столов с напитками и закусками.

— Я сегодня покажу тебе как я хорошо танцую. Если хочешь, могу даже отдать тебе первый танец, — предложила она. — Я его пока придерживала и никому не обещала. Как оказалось, очень правильно сделала. Или ты уже кому-то его обещал?

— Пока…

Я хотел было сказать ей, что я пока еще вообще никому не обещал никаких танцев, как мы поравнялись с Лешкой и Ланская резко остановилась.

— Привет, Нарышкин! — звонко поздоровалась с княжичем девчонка.

Княжич посмотрел на нее полным скорби взглядом, взял под руку Кречетникову и подошел к нам поближе.

— Добрый день, Анна, — кивнул он ей. — Я смотрю, Максиму не удалось от тебя спрятаться?

— Да он и не пытался. С чего бы ему от меня прятаться? — спросила она и посмотрела на Лешкину спутницу. — Это твоя невеста, про которую ты мне говорил?

— О Господи… — тяжко вздохнул Нарышкин и закатил глаза.

В этот момент Ланская протянула Кречетниковой руку и сказала:

— Вас ведь тоже зовут Анна, как и меня? Вы и правда очень красивая. Гораздо лучше Нарышкина!

В ответ Кречетникова рассмеялась и пожала девчонке руку. Больше ничего говорить Ланской Лешка не дал, а молча отошел от нас вместе со своей возлюбленной подальше.

— Удрал! — победно сказала Аня и посмотрела на меня. — А между прочим, я хотела ему предложить загадать желание. Он как раз стоял между двумя Аннами! Ну не хочет, как хочет, а оно обязательно исполнилось бы!

— Какая прелесть, — умилился Градовский. — Обожаю девушек, которые верят в приметы. В них сразу чувствуется мощный потенциал.

— Макс, ты бы улыбался почаще, — тем временем сказал мне Дориан. — На балах не принято ходить со скорбным лицом, это ведь не похороны. Могут подумать, что тебе не весело…

— А мне и так не весело. Ты что, не видишь, что меня Ланская фактически в заложники взяла? Вот как чувствовал, что она обязательно будет здесь, — сообщил я ему по пути к столам, однако все же последовал его совету и попробовал придать себе более радостный вид.

— Видишь вон ту светленькую девчонку? — спросила у меня Ланская, глядя куда-то в сторону.

Я проследил за ее взглядом и увидел молодую девушку примерно одного возраста с Анной.