В нём был этот стержень, несгибаемый даже под весом огромной ставки.

Дурной пример заразителен.

— Скажи это, — попросила я, не отводя взгляда. — Кто я?

Его лицо исказила судорога, дёрнулись губы. Злая чёрная птица, готовая выклевать глаза. Может, он сам не хотел верить тому, о чём догадался, ещё искал во мне ту, с кем делил детские игры.

Карие глаза сузились.

— Демон, — выплюнул Радвин с ненавистью.

Я застыла с раскрытым ртом. Шестерёнки в мозгу заклинило, а потом провернуло в обратную сторону.

Нет, есть в этом что-то лестное, но всё-таки перебор.

— Чт… Какой ещё демон? Ты в своём уме вообще?

— Замолчи, — меня снова встряхнули. — Не пытайся меня одурачить. Там написано про все ваши уловки.

Он кивнул в сторону брошенной книги. Сейчас она лежала обложкой кверху, было видно заглавие, вычерченное серебром: «Демонология первого уровня: призывы и таинства». Какие призывы, подумала я. Какие таинства. Сумасшедший дом.

— Демон именно так бы и сказал, — отрезал Радвин.

Он отпустил руки, и я пребольно грохнулась на пол.

— Твою-то!.. — вырвалось сквозь сжатые зубы. — Я из другого мира, это правда, но не демон! Такой же обычный человек, как и ты, меня вообще засунули в это тело, не спросив!

Радвин бросил в меня презрительный взгляд и быстро начеркал несколько линий, завершая рисунок пентакля. Незнакомый, какое-то нагромождение кругов и ромбов. Пока что он меня не слишком беспокоил — без магии им всё равно не…

Об пол стукнуло и раскатилось, когда Радвин дёрнул ткань свёртка. Прямо перед моим носом лежали немного оплавленные чёрные свечи, по матовым бокам которых бежала руническая вязь. От них едва заметно фонило магией, чуждой мне и неприятной. Как будто могилой тянет.

Когда фитиль первой, установленной на рисунке, вспыхнул, фон стал гораздо сильнее.

Могила распахнула свои объятия.

— Ты где взял эту дрянь?

Почему-то он ответил. Наверное, всё ещё не мог отпустить привычное полностью.

— С этими свечами ты… В смысле, Айрис, призвала тебя. В тот день я нашёл её здесь… То есть, тебя нашёл… — Он вконец запутался и мотнул головой. — Я верну всё, как было. Ты отправишься обратно в ад или где ты там обитаешь. А сестра вернётся в наш мир.

— Не хочу тебя расстраивать, но вряд ли из этого что-то выйдет.

— Боишься? — Ещё одна свеча заняла своё место. Если выживу, заставлю взять на контроль квартал алхимиков и каждую лавку в нём. Такие вещи не должны продавать любому дилетанту! — Правильно делаешь, мерзкое отродье.

— Да послушай же меня, идиотина! — заорала я в отчаянии. — Я не демон! Спроси у мессира Вальде, он всё знает!

— Как удобно, что он не может ответить, — Радвин обернулся через плечо, сверкнув глазами. — С твоим появлением всё покатилось под откос. Покушение на принца, смерть короля, Верховный маг исчез.