— Я пошутил, не кипятись. А то пар из носа пойдёт, на чайник будешь похож.

Нового знакомого звали Риландом. Характер у него был на редкость вредный, но именно благодаря этому эльфу Лоран узнал, что существует заклинание, способное запереть волка в одной из ипостасей.

Конечно, сказал Риланд ему об этом не сразу. Несколько дней кряду он просто гулял с Лораном, сбегая от своих спутников, которые, по его выражению, были настоящими занудами.

И только на третий день эльф вдруг сказал:

— Не любишь ты своего папашку, как я погляжу. А что же тогда вызов ему на игрищах не бросаешь, не пытаешься победить?

— Ты соображаешь, что несёшь?! — возмутился Лоран.

— Думаешь, зря он дартхари больше двадцати лет?! Да его невозможно победить!!

— Ой, ну конечно, — поморщился Риланд. — Он бессмертен, видимо. Не иначе, потомок Дариды.

— Может, и смертен, — буркнул Лоран. — Но как его победить, если силы у него раз в десять больше, чем у меня?

— Всего лишь в десять?!

— Ну в пятнадцать! Я не знаю, не считал. Просто чувствую, как она подавляет мою. Ты не оборотень, тебе не понять.

— И слава Дариде, — поморщился Риланд. — Я сдох бы тут жить.

Вы как светлые эльфы — те тоже дубы дубами, но вы ещё и озабоченные на всю голову. А что касается твоего папашки… Есть одно заклинание, оно несложное, но для его исполнения тебе придётся нанять трёх магов. Магов, владеющих Тьмой.

— Тьфу ты, Тьма позора на ваш Арронтар… Ты не знаешь, что такое Тьма?

— Среди нас нет магов, если ты не забыл, — съязвил Лоран, но Риланда было не пронять.

— А среди эльфов нет волков, однако, видишь, я про ваши игрища знаю. Так вот, Тьма — один из магических Источников. Источников силы. Вы свои силы у леса черпаете, как он ещё не засох от такого обращения, а мы вот — у Тьмы.

Когда колдуем, конечно. И для того, чтобы твой папашка не смог обратиться в волка, нужно всего-то ничего — одновременный удар трёх магов чистой Тьмой с вплетёнными в неё заклятьями блокировки второй ипостаси. Это несложно.

Лоран резко выдохнул.

Вот он — ключ! Ведь если Нарро будет в обличье человека, он и сам сможет его победить… Надо только нанять троих магов…

— Однако… — в голосе Риланда Лорану почудилась насмешка, — тебе это не поможет.

— Ой, не могу! Здорово он вам головы-то дурит. Ну ладно, слушай, поведаю я тебе тайну великую.

Лоран, открыв рот от удивления, слушал то, что рассказывал ему Риланд. Про то, что дартхари оборотней, оказывается, маг. И маг, проклятье ему в печёнку, очень хороший.

— Ты, — произнёс Риланд, постучав Лорана по лбу, — как и остальные оборотни, конечно, даже вопросом не задавался — а какого рожна папашка твой такой сильный, а дартхари только последние тридцать лет? Ведь ему-то не тридцать, и даже не пятьдесят, а намного больше. Где он до этого шлялся?

У Лорана вытянулось лицо.