Если бы все было так просто…

— Если бы все было так просто… — словно повторил его мысли главный кузнец.

— А чего сложного? — искренне недоумевал гном. — На любой мануфактуре в первую очередь в орудие закладывается механизм на случай, если орудие будет использоваться против их создателей. Именно это и обеспечило нашей расе жизнь и процветание в то время, как иные Первые Расы отправились к своим предкам.

В зале повисла тишина.

— У вас нет… такого механизма? — едва ли не икая, спросил Алба-удун.

Этейлен чуть печально хмыкнул и бросил быстрый взгляд в сторону главы секты.

Эден сделал вид, что не заметил этого.

— Если бы такой имелся, то кто стал бы покупать пушки? — вопросом на вопрос ответил старик. — Когда-то давно мы внедряли такие механизмы, но отказались от этого уже много эпох назад.

Албадурт выругался. Хаджар, кажется, даже понял, о чем там шла речь. Пусть даже и примерно. Что-то про разум человека, чьи предки регулярно сношались со старыми и слепыми горными козлами. Или не слепыми, а безрогими? Хаджар все еще не был силен в ругательствах Рубиновой Горы.

— Иными словами, — вздохнул генерал, потирая переносицу.

 — У нас есть враг с артефактом, способным убить духа древней горы, с армией в виде нескольких тысяч отборных фанатиков и наемников, с осадными башнями и магическими пушками, а у нас…

Хаджар обвел собравшихся оценивающим взглядом. Будь сейчас иная ситуация — случись им не биться с могущественным орденом, будучи осажденными в замке, а, к примеру, отправиться… да в ту же аномалию! Он вряд ли бы смог выбрать себе лучшую компанию для такого приключения. Но все меняло одно единственное слово. Такое знакомое. И столь же ненавистное.

И если кто-то еще не понял, что именно она — война, стремительно врывалась в размеренную жизнь Чужих Земель, то… что там говорил Албадурт про людской интеллект?

— Как бы не укрепляли замок и оборону, — подал голос Густаф. — при наличии этих пушек все наши старания — пустой звук.

Хаджар повернулся к лучнику.

— Ты с остальными стрелками не сможете накрыть их? Достопочтенный Этейлен упомянул, что для использования пушек требуется постоянное присутствие нескольких адептов.

Окружающие зацепились за эти слова, как за спасительную соломинку.

Все, кроме, разве что, главы секты, старого контрабандиста и полуликого воина с секирой. Эти трое, кажется, вообще находились где-то на своей волне и не особо следили за происходящим. Будто все это их и не волновало вовсе.

— Может быть, — пожал плечами Густаф, после чего опять накрутил кончики усов. — Может у нас и получится сдержать их на несколько минут. Но как только фанатики поймут, что все силы лучников сосредоточены на пушках, они тут же все скопом наваляться на стены и тараны.