На эти должности определяли людей физически крепких и малорослых, но необученных, не имевших воинских специальностей.

Виктор смотрел, как ползают по полю самоходки, как они стреляют – впечатление создалось гнетущее.

– Хлебнем мы с ними, – поделился он с комбатом.

– Типун тебе на язык! Первое формирование и в самом деле получше было, а четыре машины всего осталось… И эти оботрутся.

Вновь прибывшие на «стариков» смотрели уважительно – особенно на тех, кто имел награды. Виктору тоже медаль вручили и ко второй награде представили – за таран танка. На войне танковые тараны случались реже, чем у авиаторов, в основном – от безысходности, когда снаряды кончаются.

У экипажа Виктора это случайно вышло, но танк они уничтожили, а самоходку сохранили. Вот за таран, за уничтоженную «пантеру» наградной лист наверх ушел, к начальству.

В боях у Брянска и в самом городе была взята в плен одна тысяча двести человек, много трофейной техники, вооружения. Потому начальство наград не пожалело. Виктору вручили орден Красной Звезды, фотокорреспондент армейской газеты приезжал, заметка с фотографией вышла.

Осень вступила в свои права, пошли мелкие моросящие дожди.

Местность на Брянщине и так сырая – реки, речушки, ручьи, болота, а тут еще хляби небесные разверзлись. Грунтовые дороги развезло, а дороги с твердым покрытием были редки и разбиты военной техникой и боевыми действиями до состояния безобразного.

Действиям танков и другой тяжелой техники мешали леса. Густые, для партизанских действий – самое то, что надо. Но танкам для действия простор нужен, а его нет. Одно радовало в такую погоду – авиация немцев сидела на аэродромах.

Самоходчики уже надели ватники, да только намокали они быстро под дождем, а обсушиться было негде.

Хуже всего пехоте приходилось. Ноги вязли в грязи, шинели и телогрейки намокшие, тяжелые, не греют.

Благодаря поставкам по ленд-лизу грузовиков в армии прибавилось. Особенно любили «Студебеккер». Трехосный, полноприводный, с хорошей проходимостью – его использовали для переделки в носители реактивных систем залпового огня, артиллеристы – как тягач для полковых и дивизионных пушек. «Студер» показал себя машиной выносливой, надежной, по проходимости и грузоподъемности среди отечественной и немецкой автотехники равных ему не было.

Брянский фронт, преследующий отступающую немецкую 9-ю армию, вышел на рубеж рек Сож и Проня и на некоторое время остановился. А потом пошли реорганизации и переименования. Брянский фронт третьего формирования был ликвидирован, воинские соединения были переданы Центральному фронту, и случилось это 10 октября. А 20 октября он был переименован в Белорусский фронт. Но и это был еще не конец.

24 февраля 1944 года его разбивают на Первый и Второй Белорусский фронты.