И тотчас её кулачок был захвачен в плен и зацелован горячими губами.

— Разве я посмел бы!

— Ещё как! С первого же дня!

— Ты права, никакого плана не было! Но очаровать я тебя хотел, скрывать не буду! Но из-за службы у меня на тебя практически не оставалось времени….

— Тут ты не прав! Для меня у тебя всегда хватало времени! Кстати, как цесаревич? Доволен твоим докладом?

— Доволен, но Бог с ней, с моей службой! Сейчас она меня волнует меньше всего….

И снова губы влюбленных соединились в жарком поцелуе. Аркадий пил сладость её губ, и не мог насытиться. Ему хотелось вновь и вновь прикасаться к ней…. И прикасаться не только сегодня!

— Виктория, выходи за меня замуж! Будь моей женой!

И девушка, не поднимая головы, тихо прошептала:

О помолвке было объявлено на следующей день, во время обеда.

Анна Илларионовна сокрушалась по поводу того, что произошло в её доме. Людмила Игнатьевна то и дело поглядывала на дочь и несколько раз заметила, что она ей очень гордится. Дмитрий Александрович подмигнул Виктории, дав понять, что присоединяется к словам супруги.

Когда Аркадий попросил внимания, и сказал, что они с Викторией Дмитриевной решили пожениться, за столом образовалась тишина.

Первой пришла в себя от неожиданной новости Анна Илларионовна.

— О, как я за вас рада! Поздравляю! — воскликнула она и прослезилась.

Когда она получила письмо от Людочки Юрасовой, в её голове возник план. У подруги юная дочь, у неё взрослый сын. Почему бы их не сосватать, если девушка окажется красивой и не глупой? Как только Виктория переступила порог её особняка, Анна Илларионовна сразу же поняла — эта девушка составит прекрасную партию Аркадию. Она не смотрела на него с обожанием, напротив, игнорировала красавца-графа. А в мужчинах и в их суетливый век присутствует инстинкт охотника, завоевателя. За многие века ничего не изменилась.

Если бы Виктория смотрела на Аркадия влюбленными глазами, то всё пропало бы, Аркадий не обратил на неё внимания. Верные Анне Илларионовне слуги нашептали ей, что господа ссорились и не раз. Откуда такие страсти, если ими не движет любовь? А когда на горизонте замаячил поручик Болотов со своими интригами, то сам Господь послал Аркадия на защиту юной девы. Злодей наказан, любовь восторжествовала.

Ох, как же любила Анна Илларионовна счастливые концы!

— Вы определились с датой свадьбы? — спросила она, когда поздравления поутихли. — Я ещё не передумала устроить пышный прием! Теперь у меня есть замечательный повод — ваша помолвка!

Аркадий и Виктория переглянулись.

— Маменька, мы подумаем, и вам сообщим чуть позже.

После обеда к Аркадию приехал Олег Болгарский, и они отправились на прогулку.

— Я слышал, что произошло у вас накануне, — сказал Болгарский, когда они спустились с лестницы.