Бармен с интересом поглядывал, как Надя изучает загранпаспорт, открывает и закрывает авиабилет. Не удержался, спросил:

– В Штаты, – как можно небрежней ответила Митрофанова.

Коктейль из уважения и зависти в глазах бармена слегка поднял ей настроение.

Надя покончила с сухариками и задумчиво посмотрела на пивной краник – с него аппетитно слетали капельки любимого "Невского".

Бармен молча наполнил кружку, поставил ее перед Надей. Упреждая вопросы, проворковал:

– От заведения… Как постоянной клиентке.

Надя готова была о заклад побиться: раньше бармен был с ней просто вежлив. А сейчас – понял в ней кого-то вроде бизнес-леди с американской визой и сразу начал подлизываться. Смешно! Но приятно…

Надя взглянула на часы:

– У меня только десять минут… Обязательно брать машину, – она уже усвоила местный сленг, – на целый час?

– Вообще-то – обязательно, – прошелестел бармен. – Но для вас… Видите вон тот компьютер, в углу, у окна? Клиент уже ушел и время свое не выработал. Так что минут пятнадцать у вас вполне есть…

Депешу Полуянову Надя склепала за четыре минуты.

И малодушно бросилась от компьютера прочь: вдруг !

Димка сейчас находится в Сети и ответит ей сию минуту? А ее письмо – как раз не из тех, что требуют немедленного ответа.

В Степлтоне, штат Вашингтон, в это время было начало одиннадцатого утра, и Полуянов еще спал.

Проснулся Дима за полдень. Чувствовал себя слабым, усталым, разбитым. Но, кажется, здоровым.

Осторожно – ожидая каждую минуту возвращения болезни – вымылся, побрился, покурил, выпил кофе.

Болезнь, слава богу, не возвращалась. Но и идти никуда не хотелось.

Включил в розетку ноутбук. По заведенному ритуалу первым делом вышел в Сеть – проверить свой почтовый ящик.

Еще через секунду Дима тупо смотрел в экран – и глазам своим не верил.

"Мыло" было коротким, стиль – телеграфным. В окошке для писем значилось:

Убили заведующую залом. Дела ужасные. Подробности при встрече. Лечу в Степлтон. Рейс 722 в 8.20. Надеюсь, встретишь в аэропорту.

"О господи! – Дима почесал в затылке. – Что это?

Шутка? Розыгрыш? Бред?

Или – Надя и вправду летит сюда? Одна – летит в Америку, в Степлтон?"

Дима просмотрел информацию, сопутствующую письму.

Отправлено с почтового ящика Митрофановой в двадцать один час пятнадцать минут по московскому времени.

Дима глянул на часы. По местному было 13.45.

Значит, в российской столице сейчас без пятнадцати двенадцать. Полночь. Все добрые люди спят.

Полуянов внезапно разозлился.

Что это Надька вздумала? Кому она здесь нужна? Что за самодеятельность?

Здрасте-пожалуйста: я приезжаю в Степлтон. Как будто это Малаховка. Да и деньги у нее, спрашивается, откуда?

Завтра утром она вылетает. Что за история!

Дима в сердцах набрал Надин домашний телефон.

Так и есть – длинные гудки.