Избор насторожился — острый слух дружинника уловил едва слышные шаги, — повернулся, прищурился, вглядываясь в ночную тьму, а различив неясное движение, громко поинтересовался:

Мужчина помахал правой рукой, давая знак, что кричать не следует, и подошел, оказавшись в паре футов от Избора.

— Ты ждал кого-то еще?

— Тогда обойдемся без глупых вопросов.

Молодой дружинник встал «вольно» и заговорщицки осведомился:

— Вы добились, чего хотели?

— Да, — коротко ответил мужчина. — Все прошло прекрасно. Наш друг слопал наживку и сделает все, что нам нужно.

— Теперь? — Мужчина глубоко засунул руки в карманы куртки.

Судя по всему, ответ на этот вопрос не входил в его планы. — Ты звонил в штаб Дочерей?

— Как вы приказывали — в семь вечера.

— То же самое: Верея на задании, когда вернется, даст о себе знать.

— Кто же меня к ней подпустит?

Мужчина вздохнул. На лице молодого дружинника отразилась терзающая его внутренняя боль. Совсем неуставное выражение.

— Вы думаете… — Голос парня дрогнул.

— Я не знаю, что думать, Избор. Надежда пока есть. Возможно, Верея действительно на задании. Но если это не так, клянусь — мы заставим их заплатить.

— Я ищу Верею, а не месть, — убито произнес дружинник. — Мне нужна Верея.

— Пока есть надежда, мы ищем Верею, ищем твою любимую. — Мужчина вновь вздохнул и потрепал Избора по плечу. — Но если все плохо — мы будем мстить. Так?

— Так точно, баро-о…

Левой рукой мужчина продолжал держать дружинника за плечо, а правой нанес стремительный удар ножом. Длинный и острый навский клинок прошел снизу вверх, рассекая мышцы, внутренние органы, ребра и, наконец, сердце. В следующий миг убийца сделал шаг назад — он не хотел испачкаться — и позволил Избору упасть на землю.

Но вряд ли был услышан. И уж тем более — прощен.

— Попрыгай, — предложил Артем.

— Зачем? — поинтересовалась Инга.

— Мы должны знать, что ты ничем не брякаешь.

— А чем я могу брякать?

— Каким-нибудь плохо закрепленным снаряжением.

Рыжая выразительно посмотрела на друга и саркастически поинтересовалась:

— Это тебя Кортес научил?

— Мне кажется, мы что-то упустили, — серьезно ответил Артем. — Что-то важное.

— Что? — потребовала внести ясность рыжая.

Одежда в порядке: удобные, не сковывающие движений комбинезоны, выполненные по технологии «накидка пыльных дорог».

В нужный момент к ним добавятся маски и специальные очки, и наемники станут абсолютно невидимы для следящих за мастерской видеокамер.

Оружия минимум. У каждого нож и бесшумный пистолет, но это на самый крайний случай. К тому же Инга — маг, при необходимости сможет атаковать противника боевым арканом, однако в действительности ей будет на что потратить магическую энергию — проникновение в мастерскую големов дело хлопотное.