Сноровисто расставив еду на столе, старшие богини поклонились и исчезли, оставив нас наедине.

— Не беспокойся, я поставил барьер. — произнёс Каин. — Так что мы можем говорить свободно, нас никто не услышит…

И действительно, теперь беседку от сада отделял едва ощутимый, но мощный барьер, а диктофон они тут вряд ли оставили.

— Скорее я беспокоюсь о том, не захотят ли вдовы отомстить за унижение.

— Не беспокойся, они не посмеют. К тому же их никто не заставлял — они вполне могли послать служанок, но решили проявить гостеприимство…

— Как понимаю, сейчас мы находимся в домене Изура? — уточнил я, вгрызаясь в яблоко.

Сочное, сладкое и вкусное: как и полагается яблоку, растущему в «райском саду». — Или, если быть конкретным, в Небесном Дворце?

— Великий Изур вернулся к жизни?

— Я позволил провести воскрешение.

— На всё воля божья, конечно. — кивнул я. — Но зачем?

— Иначе ты не смог бы воспользоваться вратами…

— На самом деле врата — только удобный предлог. — произнёс Каин. — Я с самого начала надеялся, что вдовы попытаются воскресить своего мужа. Иначе бы не отпустил их так легко…

— А они строили такие планы? — удивился я.

— Насколько мне известно, вдовы сцепились между собой и устроили резню среди сторонников покойного мужа…

— Достоверность требует жертв — если бы они действовали недостаточно жёстко, то я мог бы заподозрить их раньше времени…

— А как же Нефрит и другие младшие богини?

— Заставив их перейти на нашу сторону, вдовы обеспечили им безопасность.

— Неплохой план, — оценил я. — Но если богини настолько расчётливы, можем ли мы им доверять?

— Доверять? — отпил из чашки Каин. — Доверять нельзя никому, но человеческие боги куда надёжнее, чем какие-нибудь инсектоиды, а Земле нужны сильные вассалы.

Изур получил своё наказание, и он не дурак, так что впредь будет одним из самых верных моих последователей…

— Потому что знает последствия предательства?

— И понимает, что в следующий раз пощады не будет. Ну а теперь — покажи то, что с тобой случилось…

В пространственный разлом я угодил тринадцатого октября, а сейчас было уже второе ноября. Так что фрагмент брался даже с запасом. Впрочем, скрывать мне было нечего…

Я прикрыл глаза, восстанавливая в памяти события последних трёх недель.

Поединок с Гистаром, в результате которого нашу флотилию затянуло в пространственную реку. Разговор с Нефрит, нашу сделку и понимание того, куда именно мы попали. Расчленённый труп Вечной, парящий в космосе, и просьбы о помощи. Битву с комариными тварями, долгий путь через пустоту и кровавый кокон. Расколотый мир и ледяного дракона. Город цзянши, пространственный барьер и храм Мёртвых. Испытания, которые мне пришлось пройти, чтобы добраться до его хозяина. Наш разговор, схватка и рывок до темницы.