– Правда? – слово томно слетело с его губ.

Их кресла располагались друг напротив друга, разделенные столом, и ноги Снейпа стояли по обеим сторонам от ее ног. Он поднял носок ботинка, слегка коснувшись ее лодыжки, и Гермиона вздрогнула.

– Я… я, на самом деле, не это имела в виду, – пробормотала она. – Я просто подумала, это может быть забавно…

– Забавно? Это явно не то слово, которым я бы стал описывать подобное, – его слова были неторопливыми и взвешенными, и после каждого у Гермионы внутри все опускалось.

– Нет, я имела в виду, что забавно предполагать, будто я могу выглядеть лучше… вас, – она замолчала, сообразив, что ляпнула лишнее.

Снейп, не сводя с нее взгляд, передвинул своего коня. Гермиона быстро последовала его примеру и сделала ход пешкой, напряженно сосредоточившись на доске.

Игра продолжалась в молчании, но Гермиона все еще ощущала прикосновение его ботинка к своему. В перерывах между ходами от нечего делать она выпила еще виски, хотя знала, что ей не стоит пить. Вскоре она забыла о смущении и открыто взглянула на Снейпа. На самом деле, она уставилась на него, на все его тело: особенно ее заворожило то, как едва заметно менялось его лицо, когда он обдумывал ход: быстрые острые движения его ониксовых глаз, легкие изгибы бровей, подрагивание губ… Эти губы…

Он не сводил с нее глаз.

– О… – она оглядела доску, словно внезапно вспомнив, что они вообще-то играли. – Хорошо.

Снейп откинулся на спинку кресла, оценивающе глядя на нее, его губы двигались, будто он что-то медленно жевал.

– Ну что, с вас хватит?

Гермиона продолжала смотреть на него, скользя взглядом по его лицу.

– Сыграть? – она рассеянно посмотрела на доску. – О… да, хорошо.

Его брови поднялись, выражая явное веселье.

Она почувствовала, как носок его ботинка снова мягко толкнул ее ногу, пока он заново расставлял фигуры на доске.

Они продолжали играть час за часом. Он перестал наполнять ее бокал, но она спокойно к этому отнеслась, почти с безразличием. Время от времени кто-нибудь из них отходил в уединенное местечко на берегу или вставал подбросить дров в костер. Гермиона достала из своей сумки пакетик чипсов, а затем пачку соленого арахиса и угостила его. Слизывая соль с верхней губы, Северус скользнул изящным пальцем по своей королеве и взял ее слона.

– Кто научил вас играть в шахматы? – пробормотала она слегка неразборчиво из-за алкоголя, уже не в первый раз удивляясь умению Снейпа.

Она была потрясена его ответом. По какой-то причине это имя казалось запретным.

– А мне нет. Мне очень нравится эта игра.

– Нет… я имела в виду…

– Наверное, вам ее не хватает.

Он так долго изучал доску, что Гермиона уже подумала, он не собирается отвечать.

– Да… с ней было приятно проводить время… почти как с вами.

Гермиона удивленно моргнула.