Так что я позволил отделать себя хулигану, который был старше меня.

Гермиона изо всех сил пыталась сдержать свой гнев. Она не была уверена, что Снейп пытается вызвать в ней сочувствие. Наоборот, она ощущала, что он искал понимания: вероятно, хотел намекнуть на причину своих недостатков. Или косвенно на причины, которые привели его сюда. В каком-то смысле она боялась думать, что между тем и этим есть связь. Кроме того, алкоголь уже начал действовать и сделал ее снисходительнее, чем она была бы в ином случае.

– Давайте сыграем в шахматы.

Он с любопытством посмотрел на нее.

– Вы настолько жаждете расправы?

В его глазах виднелся игривый блеск, а голос приобрел тот медовый оттенок, которому у нее было все меньше и меньше сил сопротивляться.

Она опустила глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом, и с удивлением обнаружила, что уже допила свой бокал. Протянув его Снейпу, она пожала плечами, сдаваясь.

– Знаете, как говорят… не можешь победить, присоединяйся.

И тогда он раскатисто рассмеялся, что удивило ее. Кажется, она не слышала раньше, чтобы он так смеялся.

– Значит, вы признаете, что не сможете победить меня? – сказал он, снова наполняя ее и свой бокалы.

– Поправка, – серьезно сказала она, хотя чувствовала себя далеко не серьезно из-за того, что виски начало мутить ее чувства. – Признаю, что вряд ли обыграю вас в шахматы. Однако я полагаю, что могла бы превзойти вас во многих других начинаниях.

Он усмехнулся, расставляя фигуры на доске.

– Ну… – она прищурилась, будто внимательно изучая его. – С одной этой поездки… я могу назвать несколько вещей.

Его темные глаза встретились с ней взглядом.

– Сомневаюсь в этом.

– Хм-м-м, – она приложила палец к нижней губе, притворившись, будто задумалась.

Снейп снова усмехнулся, продолжая заниматься фигурами.

– Я не собираюсь отвечать на это предположение.

Гермиона не смогла скрыть улыбку: она надеялась рассмешить его.

– Думаю, я могу поместиться в пустой овечьей туше лучше вас.

– Мисс Грейнджер… как это вообще пришло вам в голову? Я настоятельно советую вам завязывать с виски.

– Но ведь это правда, не так ли? – она склонилась к нему. – Признайте это… признайте, что я помещусь в овце лучше вас.

– Это совершенно нелепо, – он нахмурился, но уголки его рта растянулись в улыбке.

Гермиона знала, что ведет себя нелепо: именно такие вещи они с Джинни говорили, чтобы развеселить друг друга, и ей нравилось видеть, как Снейп улыбается.

– И я думаю, что выглядела бы лучше, стоя под водопадом, – пробормотала она. И тут же пожалела о своих словах.

Он перестал возиться с фигурами и так посмотрел на нее, что ей захотелось от унижения тут же расплавиться на месте и растечься каплей жидкого возбуждения.