Она держала стакан возле его дрожащих губ, и он положил на ее предплечье здоровую руку, костяшки которой были покрыты кровью.

– Я надеялся, что вы вернетесь, – прохрипел он, попробовав глотнуть воды и разлив большую часть по подбородку. Он прищурился, пытаясь сфокусировать взгляд, но затем его лицо расслабилось, а бледные веки опустились. Ему становилось хуже. Гермиона посмотрела на входную дверь.

– Сколько еще? – прокричала она охраннику.

– Профессор… Северус, – она легонько его потрясла. – Скорая сейчас будет.

– Северус, – она наклонилась и проговорила громче: – Посмотрите на меня.

– Ну же, – она присела рядом. – Оставайтесь со мной, – она положила ладонь на его бледную щеку.

Он моргнул, а губы растянулись в легкой улыбке.

– Как можно отказаться… от такого предложения, – невнятно пробормотал Снейп. – Конечно, я… останусь… Лили…

– Да где эта чертова скорая! – воскликнула Гермиона, вскакивая и подбегая к двери. Машину уже можно было увидеть отсюда – она с трудом продвигалась в пробке.

– Пусть он не умрет, пусть не умрет, – повторяла Гермиона, мечась туда-сюда. Странные видения из Визжащей Хищины вставали перед глазами, накладываясь на реальность. Такое происходило уже не в первый раз: когда ее захлестывали эмоции, мир вокруг иногда словно искажался, воспоминания сливались с настоящим, и было трудно отличить одно от другого. Она повернулась к Снейпу.

– С вами все будет в порядке, – с трудом прошептала она. – Я об этом позабочусь… на этот раз позабочусь.

Прибыли врачи скорой и увезли его на каталке. Вид едва дышащего Снейпа, пристегнутого ремнями, с влажными волосами, спадающими на лицо, все еще преследовал ее мысли, когда она прислонилась спиной к стене переговорной, чувствуя себя вымотанной, и попыталась оттереть с ладоней засохшую кровь.

Бенедикт Парсонс стоял впереди, и его одутловатое лицо казалось озадаченным, пока на него со всех сторон сыпались вопросы.

– Наверняка это часть восстания темных тварей! Тролля послали как предупреждение! – заговорил Мик МакЛауд из Подразделения духов.

– Так, давайте не будем спешить с выводами, – Парсонс поднял ладони в попытке всех успокоить. – Нам нужно изучить имеющиеся улики. Без сомнения, многое станет ясно в ближайшие дни.

Гермиона не могла отделаться от циничных мыслей о том, какие выводы следовало сделать из этой бреши в предпринятых Парсонсом мерах безопасности, которые не прошли проверку троллем. Любое расследование, без сомнений, будет призвано как можно быстрее и убедительнее прикрыть его огромную задницу.

– Нас предупреждали, что такое может случиться, – Берта Уоддел, серьезная дама-руководитель Подразделения энтомологии, указала на Парсонса пальцем.