Девчушка прижала своего потрепанного тигра к шее.

– Мастимон пойдет со мной. Медсестра сказала, что ему можно.

– Мастимон тебя защитит. Он свирепый, каким и должен быть тигр.

– Я приказала ему никого не есть.

– Очень мудро с твоей стороны.

Марисса залезла в карман длинного бледно-розового платья и достала кожаную коробочку.

– У меня кое-что для тебя есть.

Марисса открыла коробочку и поднесла к лицу девочки. Внутри находилась золотая тарелочка размером с чайное блюдце, и этот драгоценный предмет был отполирован до блеска, светясь, как зеркало в лучах солнца.

– Так красиво! – ахнула малышка.

– Это моя тарелка желаний.

Марисса вынула ее и перевернула.

– Видишь снизу мои инициалы?

Девочка прищурилась.

– Да. И посмотри! Тут одна буква – как в моем имени.

– Я попросила добавить твою. Хочу, чтобы ты взяла эту тарелку себе.

В углу тяжело вздохнула мать. Она, очевидно, знала, сколько стоит золото.

– Правда? – спросила девочка.

Марисса положила блестящий диск на ее ладони.

– О, она такая тяжелая.

– Ты знаешь, как работают тарелки желаний?

Когда девочка помотала головой, Марисса взяла клочок пергамента и авторучку.

– Загадай желание, и я его запишу. Пока ты будешь спать, Дева-Законоучительница придет и прочитает его.

– А если она не исполнит мое желание, значит, я плохая?

– Нет, конечно. Просто, у нее есть для тебя кое-что получше. Так чего бы ты хотела? Это может быть что угодно. Мороженое, когда ты проснешься. Еще серии «Доры»?

Девочка нахмурилась, думая.

– Я хочу, чтобы моя маамэн перестала плакать. Она притворяется, что не плачет, но с тех пор, как я… упала с лестницы, она грустит.

Марисса сглотнула, отлично зная, при каких обстоятельствах ребенок сломал ногу.

– Думаю, это подойдет. Я сейчас напишу.

Используя сложные иероглифы древнего языка, она написала красными чернилами: «Если это не слишком Вас оскорбит, я буду благодарна за счастье моей маамэн».

– Вот. Как тебе это?

– А теперь сложим и оставим его. Возможно, Дева-Законоучительница ответит, пока ты будешь в операционной… в зеленой комнате.

Девчушка сильнее прижала к себе плюшевого тигра.

– Я бы так этого хотела…

Вошла медсестра, и Марисса встала. Она почувствовала яростное желание защитить ребенка, отгородить от всего, что произошло в ее доме и что случится в операционной.

Вместо этого Марисса посмотрела на мать девочки.

Когда она подошла и положила руку на ее худое плечо, мать вздрогнула, затем крепко стиснула ладонь Мариссы.

– Обещайте, что он не сможет сюда прийти, – сказала женщина тихим голосом, – Если он найдет нас, то убьет.

– Никто не может зайти в лифт без удостоверения личности перед камерой, – прошептала Марисса, – Вы в безопасности обе. Клянусь.