— Этернов он ненавидит, плюс культ чистокровности соблюдает. Расскажешь всё по чесноку. Так и так, защищала девичью честь. Лучше в тюрьму, чем предать свои идеалы. Может он и проникнется.

— Мамочки, — простонала я. — Ну, давай попробуем. Если ты, конечно, знаешь, где его сейчас найти.

Лорд Адриан Верлен — куратор Императорской академии, куда собирались поступать многие мои однокурсники после университета — оказался в кабинете, несмотря на поздний час.

Влада сразу сказала, что он трудоголик до мозга костей. В столичный дом своей семьи не возвращается на ночь, холостяцких квартир не снимает, спит прямо в кабинете. Конечно, мог и по делам отлучиться, но нам повезло.

— И откуда у тебя такие обширные познания о кураторе Верлене? — спросила я, с подозрением уставившись на подругу.

— От его секретарши, — пожала плечами Влада. — Она же не вылезает с тусовок этернов, а по пьяни все секреты выдаёт. Даже рассказала, что много раз пыталась соблазнить шефа, но безуспешно.

Куратор открыл на стук не сразу. Очевидно, мужчина уже спал, и мне стало стыдно, что мы побеспокоили его по такому дурацкому поводу. Тем не менее, он успел одеться и стоял перед нами в брюках и строгой рубашке, застёгнутой на все пуговицы.

Ледяной тон, холодный взгляд голубых глаз — очевидно, нам здесь не рады. Я внутренне сжалась. Кажется, зря мы сюда пришли. Вряд ли такой холодный и до мозга костей рациональный человек, как Верлен, проникнется проблемой какой-то студентки. Ведь мы даже не академистки! У нас в университете свой куратор.

— Влада Воронцова. Ванесса Рид. Пятый курс.

Отрапортовала подруга, а потом добавила:

— Вы вели у нас базовый курс по энергопотокам в прошлом году.

— Лорд Верлен, у нас возникла проблема.

— А я причём? У вас же свои кураторы на каждом курсе.

— Да, но... — Влада замялась. — Ситуация довольно щекотливая, и помочь сможете только вы.

Куратор молча указал на кресла для посетителей, сам уселся напротив нас за стол.

Влада пихнула меня в бок. Кажется, моя очередь говорить.

Заикаясь и чуть не плача, я обрисовала сложившуюся ситуацию. Лорд некоторое время молчал, буравя меня холодным взглядом, после чего, наконец, сказал:

— Я хорошо знаю вашего отца, Ванесса. Достойный человек, действительно строго придерживается культа чистокровности. Известие о том, что дочь связалась с этерном, просто убьёт его.

Я не сдержала слёз и всхлипнула. Плохо знает моего отца лорд Верлен. Сначала отец убьёт меня.

— Вы можете гарантировать, что весь ваш рассказ — правда от первого и до последнего слова? Что не сами пригласили Танира Алриата в свою спальню? Что наложили проклятие не потому, что поссорились со своим любовником?

— Конечно! — воскликнула я, оскорблённая до глубины души подобными предположением. Голубые глаза сузились.