— Хочешь сказать, что веришь, будто этерн способен на любовь и верность? — вспылила я.

— Верю. Способен. — твёрдо ответила Влада.

— Тогда почему ты рассталась с Маликом?

Подруга нахмурилась и после недолго молчания ответила:

— Потому что Малик — наследник Правящего рода. Он никогда не сможет взять меня единственной женой. Ни при каких условиях. А я не собираюсь становиться частью гарема.

— Прости... я не подумала об этом.

— Танир — хороший, Ванесса. Не такой, как Кетро или Малик, или сёстры Сильяэр.

— Влада, как ты не понимаешь. Он же всё равно может жениться на ком-то ещё со временем. Захочет больше детей, чем смогу родить я, или разнообразия, да и вообще...

— Ты не слушала сообщения, которые он посылает на телефоны? — перебила меня Влада.

— Послушала только одно — на телефоне из второй посылки. А что?

— Просто послушай сообщения, — посоветовала подруга.

После ухода Влады мне понадобилось несколько минут, чтобы собраться с духом и открыть коробку с накопившимися телефонами.

Я слышала, как приходили сообщения, едва мне доставляли подарок, но больше ни одного, кроме самого первого, не прослушала. Боялась, что этерну удастся пошатнуть мою уверенность.

Правильно боялась... В голосовом сообщении Танир рассказывал сказочную историю о том, что когда-то давно, ещё до появления людей в нашем мире, этерны заключали брак с одной-единственной женщиной. Церемония происходила в каком-то священном месте перед лицом богини Исилторе, которую люди, появившиеся в мире чуть позже, переименовали в богиню Луны. Так вот пары просили благословения Исилторе, но божественная дарила его далеко не всем. Тогда влюблённые изобрели другой способ — так появились лунные браслеты для помолвок, которые, по сути, представляли собой лишь символ вечной любви. По факту влюблённые просто приносили друг другу клятву на крови.

В жизни не поверю, что этерны когда-либо были такими романтичными! Конечно, всем известно, что многожёнство появилось лишь тогда, когда пришельцы — то есть люди, случайно попавшие в мир Магитерры, — стали плодиться и размножаться аки кролики. Исконные жители — этерны — конечно, не могли позволить чужакам захватить всю территорию, тогда-то и были приняты законы. Первый, разрешающий многожёнство. Второй, подтверждающий, что любой ребёнок-полукровка принадлежит роду этернов.

Но благословение богини? Кровные клятвы вечной любви и верности? Не может быть! Религия, конечно, существовала на Магитерре до прихода сюда людей. Этерны верили в бога Солнца и богиню Луны. Но несмотря на объективно-существующую магию, богов своими глазами никто и никогда здесь не видел.

Ещё меньше верилось в то, что Танир раздобыл те самые браслеты, и действительно желает принести мне клятву вечной верности. Бред какой-то.