— Да так, — отмахивается некромант и слегка розовеет. — Зомби, приготовленный особенным образом. Не придавай значения.

— Зря ты во мне сомневаешься, — бодро отзывается Жак. — Как раз сейчас я идеальный спусковой механизм. Только надо, чтобы кто-нибудь меня подержал. Крепко.

— Лучше бы ты мне сделал артефакт невидимости, — вздыхаю я, заметив, как троица у арки синхронно глядит на наши окна.

Ну точно меня поджидают, гады. К прорицателю не ходи. Вон и боевик среди них есть, узнала я одного из адептов.

— Сделать не смогу, — Даманн машет все еще бескостными конечностями, но подзарядить и настроить имеющиеся — запросто.

— Да? Будет неплохо.

Метнувшись в спальню, тащу заветную коробочку со всеми своими запасами. Никогда не знаешь, что именно пригодится. Заодно и ревизию вместе проведем.

Следующие полтора часа разрабатываем план действий. Изредка я подхожу к окну и проверяю, на месте ли караулящая меня троица. Соглядатаи никуда не деваются, словно приклеенные, но отираться у арки им уже надоело, и они расселись на лавке под увитым плющом забором. О чем-то разговаривают, не забывая поглядывать в нашу сторону.

— Надо бы их как-то отвлечь, — присоединяется ко мне Гейл.

Указательный палец проклятийницы мерно ударяет подушечкой по вытянутым в трубочку ярким губам. Это значит, у нее формируется какая-то идея.

После всех обсуждений сходимся в одном — выходить мне стоит загодя. И так, чтобы никто не догадался, что меня уже нет в комнате. Следует незаметно пробраться к арене и притаиться там, чтобы выйти только в момент, когда меня официально объявят в третий раз.

Почему это так важно? Да просто после арену сразу накроет магический купол, и уже никто не сможет вмешаться в ход поединка, вывести меня из строя или еще как-нибудь навредить.

Больше всех я опасаюсь Стерву Войси-Лауди, хоть и не говорю об этом друзьям. Наверняка ректорша уже обнаружила пропажу Алого Гримуара. И если она меня заподозрила, то обязательно заинтересуется и нашим с Маклюсом поединком. А то и постарается повлиять на его исход.

Я уже остыла и даже слегка радуюсь, что затея с демоном-защитником провалилась. Призови я его во время дуэли, это сдало бы меня с потрохами. Ну откуда такие знания у студентки? Даже у самой лучшей.

Хорошо, что теперь в рукаве у меня козырь. Ритуал, который изучила и отрепетировала утром, позволит мне в нужный момент призвать самое сильное существо поблизости, согласно моему потенциалу. Какое отзовется, я и сама не знаю.

Этот ритуал не сложный, мы изучали похожие в теории. Я использую его только в качестве решающего удара. Если пойму, что Руфус приготовил нечто особенное, с чем мне точно не совладать по-другому. Нужно будет, как только можно экономить силы во время боя.