— Ди, вспомни как сияли твои глаза, они ведь тогда затмили звезды.

— А сейчас они не затмевают? — забеспокоилась леди Флемминг.

— Они стали еще ярче, — галантно уверил ее король. Диана улыбнулась ему, сразу потеряв интерес к Эбби. Внимание собравшихся переключилось на отношения короля с леди Флемминг, а Эбби тихо выдохнула.

— Вам следует быть осторожнее со своими эмоциями, — еле слышно заметил лорд Эванс, усаживая ее на стул, который отодвинул лакей.

— Да, простите, — покаянно произнесла девушка, разглаживая на коленях льняную салфетку.

— Вам не за что извиняться, мисс Торнотон, — он занял место по правую руку от нее. — Присутствующие здесь действительно забыли о радости, которую приносит праздник зимнего солнцестояния.

Она покачала головой:

— Не стоит искать оправданий, я действительно чужая здесь.

— Возможно вы хотите ей быть? — еле слышно пробормотал лорд Эванс и добавил чуть громче. — Давайте воздадим должное ужину, повара на кухне старались весь день и не простят пренебрежения к их работе.

Эбби ожидала, что этот ужин окажется таким же унылым, как и предыдущий. Но на этот раз леди Бирхем сидела далеко, а лорд Эванс легко вовлек девушку в разговор. Она и не заметила, как начала рассказывать ему о том, как в детстве накануне праздника пробралась в чулан и съела кремовые украшения на торте.

— Томас тогда взял вину на себя, и ему влетело, поэтому я призналась, и тогда уже наказали меня… — она грустно улыбнулась. — Это было так давно, хотя иногда кажется, что все случилось вчера…

— Так часто бывает с воспоминаниями, — кивнул пее собеседник. — Мы храним их, словно сокровища в своем сердце.

— Боже, милорд, как поэтично! — дама, сидящая напротив, прислушалась к их разговору. — И какие воспоминания храните вы?

— Например о том, что одна из ваших собак в прошлом году украла на кухне ростбиф, — улыбнулся он.

— Это наглая ложь! Мясо просто упало!

— Прямо на собачку, — подхватил Джордж Льюис, сидевший неподалеку.

— Он-на так заб-бавно давилась им, — подхватил его брат. дорогие читатели! с поездками покончено, и надеюсь, выкладка теперь пойдет без задержек. Спасибо за понимание и терпение!

Остальные рассмеялись, и неловкость Эбби была забыта окончательно.

глава 11 Северное сияние

— Ваше величество, что вы приготовил для нас сегодня? — поинтересовалась Диана, когда ужин подошел к концу.

Вопреки ожиданиям Эбби, женщины не стали оставлять мужчин за столом одних.

— Леди Флемминг, вам не терпится посмотреть представление? — хмыкнул король.

— Конечно! Слуги шепчутся, что в этом году вы задумали что-то грандиозное.

Максимилиан поднялся, подавая сигнал гостям последовать его примеру. Лакеи распахнули двери, открывая гостям вход в следующий зал. Бирюзовый с золотыми колоннами.