Заваленная журналами мод и книгами по истории костюма, квартира Звягина превратилась в избу-читальню: жена и дочь обменивались восклицаниями — и вздыхали…

— Конечно, если одеть ее в туалеты от Диора… — язвила дочь…

Если и было на свете что-то невозможное — так это смутить Звягина.

— Диор нам не по карману, — без сожаления объявил он Кларе очевидное. — И ладно. Простое правило: носить надо не самые красивые и модные вещи, а те, в которых ты сама выглядишь красивой и привлекательной. Лучше прекрасная золушка, чем уродливая миллионерша, не согласна?

Клара возразила в том духе, что лучше прекрасная миллионерша.

Задетый Звягин (теоретически подковавшись до уровня едва не законодателя мод) в ответ перекроил ее спрессованное расписание и загнал строптивицу на курсы кройки и шитья: «Вот и шей себе что хочешь».

— Без фирменных тряпок сейчас никуда не денешься, — упорствовала Клара.

— Лучшая одежда для таких, как ты — смирительная рубашка! — негодовал Звягин. — Нет ничего нелепее самоходной вешалки из ателье мод! Никогда царица Савская не надела бы брюки «диско» или короткую юбку: у нее были кривые ноги — а худо-бедно она слыла красивейшей в мире.

Для тебя изобретены свободные сверху брюки, шея длинная — ворот раскрыть, талию перетянуть широким поясом…

— Их никто не носит!

— А ты будешь! Или тебе это все надоело? — зловеще спросил он.

Клара ослепительно улыбнулась и поставила ноги в первую позицию.

— Не надоело, Леонид Борисович, — вкрадчиво прошелестела она. — Я буду паинькой. Я буду ходить в казацких шароварах и перетягиваться офицерским ремнем. Вы меня не бросите?

— Браво, первая валторна! — изумился Звягин. — Теперь ты понимаешь, что форма определяет содержание?

Она вынула из духовки горячий пирог, принесла специально купленный высокий стакан с ледяным молоком.

Выпятила грудь, присела «пистолетиком» на одной ноге; брякнула:

— Хочу сменить работу… Не очень-то приятно, знаете, когда в тебя за спиной тычут пальцем и пристают с расспросами…

— Отрезать прошлое, — согласился Звягин. — Потерпи до лета. А швейную машинку — в кредит — чтоб купила с получки!

Весь вечер дома он просидел перед телевизором, мрачен и задумчив. Жена ни о чем не спрашивала и пропускала ошибки в проверяемых тетрадях.

— Доигрался? — не выдержала она за ужином. — Заморочил девочке голову?

— Весна, — заступилась дочка. — Я бы на ее месте тоже в тебя влюбилась, — нахально заявила она.

Звягин хлюпнул молоком, беспечно свистнул и подвел итог:

— Пожалуй, хватит. Собственно, немного и осталось.

Ночью он сидел на кухне и красным фломастером аккуратно зачерчивал пункты своего плана, составленного полгода назад. Оставалось немного.

— Нормально, — сказал тренер.

— Совсем иное дело, — сказала балерина.