Просто скажите мне, где Олеся?

— Тебе с ним не справиться, мальчик мой. Я дам тебе силу, чтобы задержать его. Это будет твой шанс, чтобы позвать меня и загадать свое желание. Просто произнеси слова песенки.

Морозный Дед вдруг вытянул руку вперед и прижал ладонь к груди Габора, к тому месту, где билось сердце. Тут же Габор ощутил, как его нутро сковывает холод. Ледяной песок застревал в горле, а легкие словно пронзили тысячи игл.

— Этого хватит на какое-то время. Ты сможешь веять холодом. И Крампусу будет сложно к тебе прикоснуться.

Габор едва дышал. Такое впечатление, будто внутри он стал одним сплошным куском льда. И теперь всю эту глыбу предстояло сдвинуть с места.

— Внутри птицы, — Морозный Дед махнул головой в сторону статуи полу-ворона — полу-человека, — еще один ход. Нажми на его глаза. Он приведет тебя к башне Крампуса. Там есть две двери… Как открыть их, известно только демонам… и мне. — Старик лукаво ухмыльнулся. — С первой, хлипкой, все легко. Повернешь кольцо. Три раза направо, два — налево. Со второй дверью сложнее… Открыть ее могут только демоны, заплатив кровавую дань. В тебе столько их крови, что обмануть ее ты сможешь легко. Кровью накормишь каждого ворона на круговой резьбе. Ну а дальше…

Габор отошел от Деда, чувствуя, как все внутри отзывается болью. Он действительно словно обледенел. Изо рта вырвалось снежное облачко. Где-то внутри его ледяного нутра все еще билось горячее сердце. И билось только благодаря Олесе.

Словно прочитав его мысли, старик выкрикнул вслед:

— Тебе ее не спасти. И он от нее не отступится. Ни одно желание не даст тебе возможности быть с ней.

Габор вспомнил, как при первой встрече Олеся приняла его за кого-то знакомого. В ее мире у него тоже был двойник. А что если он загадает… отправиться вместе с Олесей в ее мир? Занять место этого человека. Тогда они смогут прожить жизнь вместе…

Габор подошел к статуе. Ворон… Теперь все ясно. Его предок — Крампус. Существо, которого Бергандия страшилась тысячелетия… Двое мужчин, которые не смогли пережить предательство. А он? Разве он сможет коротать вечность без Олеси? Сможет жить в вечном пекле, собирать с земли грешников и все это время наблюдать за Олесей? Смотреть, как она проживает свою жизнь без него. Как, возможно, влюбляется в другого, как выходит за него замуж и рожает ему детей. Как она счастливо смеется, глядя на свою семью. Как дарит ласки, которые должны были принадлежать только ему, другому.

Возможно, тогда он станет самым безумным и беспощадным Крампусом из всех существовавших. Настоящим монстром, способным только убивать.

Но забрать ее с собой он не сможет. Никогда. Ее место в его крепости. Среди роскоши. А не в иссушенной огнем преисподней.

Габор нажал на глаза птицы, следящей за каждым его шагом.