Привычку постоянно оценивать все действия и реакции окружающих Князь выработал еще во времена, когда сам находился в статусе одного из множества конкурирующих за власть преемников.

И в итоге юный Иван обошел их всех. Кого-то хитростью, кого-то силой, кого-то пришлось устранить.

Будучи маленьким, Князь Света совершенно не задумывался о том, что правильно, а что нет. Ему достаточно было знать одну простую истину. Что в Клане Света иметь свою волю дозволено лишь Князю, а остальные обречены подчиняться.

И подчиняться Иван не желал никому и никогда.

Глядя на своих детей, Князь Света с ностальгией вспоминал времена, когда точно так же, его отец объявил всем своим детям имя того, кому они дадут клятву служить и во благо Клана навечно утратят свою волю.

Кто-то больше, кто-то меньше. Но с момента назначения нового Князя вся их жизнь будет навеки подчинена его интересам.

Так было, так есть и так будет.

И вот сегодня настал черед его потомства окончательно утвердить свои роли. Детские игры кончились. Князь и так слишком долго оттягивал решение, потому что никак не мог определиться с выбором того, кто в одиночку поведет Клан после него.

— ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?! — вдруг яростно ударил по столу бело-золотой перчаткой второй номер в рейтинге и вскочил на ноги.

— Я тоже не согласна, Денис даже не явился на сбор, — холодно констатировала женщина с веером из бело-золотых заколок на голове.

Князь терпеливо подождал еще несколько секунд, убеждаясь, что высказались все несогласные.

— Неужели только первую тройку это не устраивает? — разочарованно покачал головой Князь, — чтобы вы знали, когда я находился на вашем месте, я шел в рейтинге отца одиннадцатым! И посмотрите где сейчас я, а где остальные.

Неужели остальных все устраивает?

Говорил Князь Света ровным голосом без особых эмоций, но его сила пробирала до самых костей, и наследники начали подниматься на ноги один за одним.

Пять… шесть… десять… постепенно на ноги встали все до единого из присутствующих, и только тогда Князь удовлетворенно кивнул, и сам поднялся.

— Так-то лучше, — констатировал он, — а теперь я даю каждому из вас шанс исправить мое решение. Один шанс на всех и один год на исполнение. Неважно чего вы добились раньше, именно этот год станет определяющим.

Ровно 365 дней спустя имя наследника будет утверждено окончательно и бесповоротно. Это ясно?

— Да, отец! — хором отозвались присутствующие.

— Что нам нужно сделать? — поправил очки Демид.

— Вернуть то, что принадлежит нам по праву, Теневой Квартал, — громко объявил Князь, — И ключевая ваша цель — это его нынешний Глава — Маркус. Не имеет значения, устраните вы его силой или же получите над Маркусом контроль любым иным способом, он ключ к вашей власти.