– А судя по тому, что вас называют старой девой, вы не замужем? Я права?

Я в ответ только кивнула. Рот мой был занят пережевыванием плюшки.

– Это же очень хорошо, Анастасия. Я рада, что вы не замужем! Вот мой сын, например, тоже не женат.

Она с гордостью посмотрела на свое чадо, как будто холостяцкое положение было его самой большой заслугой. Я несмело подняла глаза на потенциального «жениха», с аппетитом уминавшего мамины кулинарные произведения. Похоже, мамочке не терпится сосватать своего великовозрастного дитятю. Оно, в общем-то, и понятно: когда сыночку уже почти сорок лет и он все еще не пристроен после развода, надо что-то делать!

– Игорь, а разве вы не были женаты? – спросила я, чтобы как-то поддержать разговор, а то получалось, что болтала в основном Нионила Гавриловна.

– Был, – тут же ответила за сына мама, – но жена попалась ему… не его круга. Они расстались. Да. По ее инициативе, конечно, но Игорь и сам не хотел с ней жить. Она вообще была ему не пара. А вот вы, Анастасия… вы, кажется, совсем другое дело. Вы, простите, с кем живете?

– С мамой и папой, – бодро соврала я.

– С мамой и папой! – от умиления Нионила Гавриловна закатила глаза.

 – А работаете кем?

Честно говоря, мне такое неприкрытое сватовство незнакомого человека вовсе не нравилось, но я терпеливо доигрывала свою роль.

– Я в страховой компании работаю, начальником отдела.

– Что, и институт закончили? – У Нионилы Гавриловны, похоже, даже дух перехватило от радости.

– Даже два. Юридический и экономический.

Меня несло. Я врала беззастенчиво и артистично. Ну и пусть. Пусть я понравлюсь маме Чепурова. Тогда мне проще будет приходить в его дом.

– Игорь! Ты слышал? Два института! А ты мне что сказал? Что вокруг тебя нет образованных девушек!

– Мама, перестань.

Говори, пожалуйста, о чем-нибудь другом. – Чепурову, похоже, было неудобно передо мной. Он бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвел глаза.

– О чем другом я еще могу говорить, если тебе завтра сорок, а ты до сих пор холостяк!

– Мама, мы с тобой поговорим об этом потом, когда проводим нашу гостью.

Я почувствовала, что как-то засиделась здесь. Оказаться свидетельницей чужих семейных разборок мне вовсе не улыбалось.

– Извините, но мне пора, – я встала из-за стола, – а то родители будут волноваться… Спасибо вам за плюшки и чай.

Все было очень-очень вкусно!

Мама Чепурова просто расплылась от умиления.

– Ну, что вы, Анастасия! За что спасибо?.. Игорь, проводи барышню! До остановки проводи, слышишь?!

Я направилась к выходу.

– Обязательно возьми у нее телефон! – услышала я за спиной страстный шепот Нионилы Гавриловны.

Я вышла на крыльцо. Чепуров прошел к калитке, открыл ее.

– Может, не надо меня провожать? – спросила я его, выходя на дорогу. – Сама дойду.