Я не могу и, возможно, не смогу никогда. Как ни смешно, а чему-то глубоко в сердце – где-то в самых закромах – плевать на то, кто такой Лео.

Дьявол, о чем я думаю?

Нет! Нет! И нет!

К горлу подбирается тошнота. Я встаю. Ноги ватные. Шагаю в белесом свете фонарей, поедаемая пустынной тишиной. Кажется, что мир вокруг и внутри меня пересохший, мертвый, хотя тропинку окружают плотные заросли кустов и хвойных деревьев.

Втягиваю носом сырой воздух. Достаю из кармана айфон. Листаю телефонную книжку.

«Виктор Шестирко».

Держу палец над кнопкой вызова. Не знаю, что он сделает, если я позвоню и расскажу про Лео.

Возможно, просто не поверит? Отчего-то меня радует эта мысль. Задумываюсь и пугаюсь своих же скрытых желаний, ведь я не уверена, что хочу рассказывать правду кому бы то ни было. Но я должна! Как можно молчать? Я не смогу, нет!

Если Лео не заткнет меня раньше…

Сжимаю зубы. Стоит все выложить хотя бы для защиты. Сложно предположить, что теперь будет, как со мной поступят. Ведь я опасна для Лео. Боже, ну кто меня тянул отвечать на этот гребаный звонок?!

Я чертыхаюсь на весь парк. Самыми последними словами. Пинаю камни, сломанные ветки.

Снова подношу телефон к лицу. И все же, как только настраиваю себя на роковой звонок, вокруг сердца шипованной проволокой закручивается жгучее чувство. Смотрю на экран и вспоминаю, что этот телефон подарил Лео. И с него же я собираюсь Лео уничтожить…

Ирония судьбы.

Секунды стекают, шлепаются о землю, напоминая, что у меня мало времени на раздумья, ведь после пробуждения Лео ринется искать угрозу. И прекрасно, если только искать.

Я не совсем понимаю, куда иду, а бродить без цели по парку в полночь – довольно опасная затея (как, впрочем, и орать).

Беру себя в руки и прикидываю, что надо отыскать какое-нибудь круглосуточное заведение. И позвонить Венере.

Но сначала…

Сглатываю. У меня нет выбора, разве не так?

Думая об этом, о том, что больше никогда не смогу быть с Шакалом… мне хочется сдохнуть. Лишь бы не принимать никаких решений.

«Этот человек убивает подонков, вроде тех, кто уничтожил мою семью. И твою, Эмилия», – раз за разом крутятся в голове слова Лео.

Включаю потухший экран.

Нажимаю кнопку вызова.

Нет…

Почти нажимаю…

И не сразу осознаю, почему почти…

Не успеваю даже пискнуть, когда кто-то обхватывает меня сзади под ребрами.

Мой крик глушится тряпкой. Которую силой этот «кто-то» заталкивает мне в рот! А затем шикает на ухо, чтобы заткнулась. Еще и грубо зажимает мой рот ладонью! Будто тряпки в глотке недостаточно.

Следом – ледяное прикосновение стали под горлом. И предупреждение:

– Т-ш-ш… не смей, детка… не вздумай…

Ужас пожирает все тело. Сердце взлетает до горла, а потом падает в пятки. Кто-то прижимает меня сзади. Кто?! Я чувствую напряженные мышцы даже сквозь его пальто.