— Виноват тот, — сказал я, — кто решил провернуть вашу «операцию» именно таким методом. И не стоит винить в этом ни меня, ни личный состав заставы.

Лейтенанты обернулись на голос Черепанова. Напряглись. Уставились на дверь. Мгновения до следующего счёта потянулись так, будто бы время превратилось в вязкий кисель.

Лазарев не выдержал во второй раз. Обернулся:

— Останови их, Селихов. Они тебя послушают.

— Пять! — заорал Черепанов, и в дверь грохнуло так, что щеколду едва не сорвало с винтов.

К тому же я заметил, как за окном кто-то подбирался к нам. Парни решили пойти и этим путём тоже.

— Давай, выламывай! И… Раз!

С каждым ударом тяжёлая деревянная дверь из массива тряслась всё сильнее и сильнее. Казалось — удар-другой, и погранцы ворвутся внутрь.

— Останови! — Лазарев нервно подошёл ко мне. — Это самоуправство! Это дебош и бунт!

Я заглянул ему в глаза. А потом хитровато сказал:

— Я могу попробовать. Возможно, они даже меня послушают.

— Но у меня есть условие…

— Какое? — спросил Лазарев, строя невозмутимый вид.

— Пока будем торговаться, парни уже зайдут, — сказал я, состроив самую мерзкую улыбку, на которую только и способно было моё лицо.

Дверь с треском и грохотом откинулась. Я даже видел, как отлетела куда-то в угол щеколда.

Погранцы, одетые кто как, вооружённые кто палкой, кто какой-то доской, кто железной трубой, найденной где-то во дворе, ворвались внутрь.

Вёл их Черепанов с пистолетом в руках.

— Согласен! — крикнул мне Лазарев, и голос его даже неприятно сорвался.

Тогда я кивнул ему и вышел вперёд.

— Братцы. Отставить, — сказал я строго.

Лейтенанты, тем временем, все как один, кинулись мне за спину. Прижались спинами к столу начальника заставы.

Потом с грохотом разбилось окно, и в канцелярию, буквально вынеся раму на своих плечах, влез Вася Уткин. За ним стал карабкаться ещё кто-то.

— Вы… — запыхавшись, сказал Вася, утирая с лица кровь. — Вы арестованы, вредители! Немедленно отпустите Сашку!

Офицеры изумлённо уставились на Уткина. Казалось, они даже вот-вот прижмутся друг к другу от страха. Но всё же так низко они не пали.

— Отставить, Вася, — сказал я ему с улыбкой. — Свободный я.

— Они тебя удерживали? Чего хотели? — спросил Черепанов, нахмурившись.

— Теперь всё хорошо, братцы.

— Договорились? О чём⁈ — кивнул мне Нарыв, уставившись изумлёнными глазами.

Старший сержант вообще прибежал в одних только галифе да сапогах. В руках он держал какую-то доску, оставшуюся, видать, от стройки новой крыши на конюшне.

Так или иначе, двенадцать человек, не считая меня, окружили лейтенантов. Я заметил, что даже дежурный по заставе с вооружённым часовым стояли за спинами Черепанова и Нарыва.

Да что уж говорить, даже дежурные по связи и сигнализации прибежали на бучу.