— Ну… Например… Ждет ли тебя дома какая-нибудь девушка? А то мало ли…

— Серьезно? — Наташа изобразила удивление, но в глазах ее я увидел счастливое чувство облегчения.

— Такой красавец, парень хоть куда. Пограничник… И не ждет?

— Никогда не поверю, — рассмеялась Наташа тихонько.

— Ну… — я хитровато приподнял бровь, — если задуматься, то кое-кто, все же ждет. Вернее, ждал

— Это кто же? — Наташа снова сделала вид, что удивилась.

— Ты. Сегодня. У маршрута.

Наташа опять рассмеялась и, положив мне голову на плечо, нежно прошептала:

— Дурачок ты, Сашка.

Так и сидели мы с Наташей, прижимаясь друг к другу. Сидели и наблюдали за Муськой, с аппетитом уплетавшей консервы.

В тот момент я будто бы до конца прочувствовал, что вернулся в молодого себя. Что Наташа тут, и моя жизнь действительно началась заново. Правда, теперь, вместо непоседливой юной души, какая была у меня когда-то, в груди поселилось спокойная уверенность. Теперь все будет хорошо. Теперь, чтобы ни случилось, жизнь моя пойдет по иному пути. По тому, что я уже начал сам себе прокладывать.

Внезапно Муська оторвалась от банки, приподняла головку и навострила уши. Глянула куда-то вправо.

Я насторожился, но решил пока не беспокоить Наташу. Девушка, положив мне голову на плечо, прикрыла глаза. Ее теплые ручки нежно разминали грубые пальцы моей правой руки, бессознательно игрались с ними. Перебирали.

Когда Муська вдруг схватила банку с остатками еды в зубы и поволокла ее в нору, я услышал вдали голоса. Неразборчивые, они тем не менее становились громче с каждой секундой.

— Что там? — встрепенулась Наташа.

— Тихо. Кто-то идет.

В глазах девушки блеснул страх. Ей нельзя было находиться так близко к границе, и если поймают, хлопот не оберешься.

— Усиление наше. Ребята-танкисты, — я поспешил пересесть на одно колено, всмотрелся в голый лес.

Там уже виднелись приближающиеся фигуры. Их было трое.

Наташа, попыталась было вскочить на ноги, но я ее остановил.

— Тихо, говорю. Попадешься — у всех будут проблемы.

— Они, похоже, сюда идут… — Прошептала девушка.

— Да. Сюда. Пойдем, попробуем обойти.

Мы встали на полусогнутых и хотели было уже удалиться, как я, наконец, смог расслышать голоса солдат:

— Видать. Потянет на доски. Давай срубим, распустим.

— Они Муськин домик разрушат! — Испугалась Наташа, — Срубят, перетопчут все вокруг! Ее напугают! Куда же она тогда пойдет⁈

— Тихо, пойдем, — сказал я и потащил Наташу в сторону.

— С ней все будет хорошо. Я улажу. А ты подождешь меня в одном месте. Есть тут хорошее укрытие.

Я повел Наташу прочь и помог ей спрятаться метров за пятьдесят от дерева, в большой яме от вывороченного пня. Девушка прыгнула туда, притаилась за ветвистыми, торчащими во все стороны корнями, отходившими от остатков упавшего ствола.