— Я побоялась просто замерзнуть ночью в лесу! Или еще хуже, набрести на какого-нибудь дикого зверя!

М-да… Ситуация была в высшей степени веселая. Уверен, не окажись на заставе особистов, торчавших тут после ночного секрета, Таран бы уже давно отпустил Наташу домой. А теперь приходилось устраивать перед ними весь этот дурацкий цирк с перекрестным допросом.

— Тогда скажите нам, — начал особист, — зачем вы вышли ночью из лагеря?

— Ну… Я… — замялась вдруг Наташа.

— Давайте я вам расскажу один занятный случай из моей службы, — вздохнул Шарипов. — Был я тогда еще старшим лейтенантом. Случилось это на четвертой заставе нашего округа, года три назад. Вот, товарищ старший лейтенант наверняка слышал ту историю.

Таран глянул на Шарипова с каким-то недоумением во взгляде.

— В общем, служил там один сержантик. Вроде, звали его Саша, а может быть Паша, — с этими словами особист глянул на меня, — и появилась у него в местном кишлачке невеста, учительница молодая. Ну и начался у них роман. Начальство заставы и не знало, чего там твориться, а может, знало и закрывало глаза. Да только стала эта девчонка ходить к сержантику, когда тот шел в наряд. Там они, прямо на пограничной тропе и миловались. Солдаты его, соответственно, прикрывали.

Лицо Тарана сделалось кислым и недовольным. Взгляд Наташи — испуганным.

— Надо ли говорить, что залет это был серьезный, — продолжал Шарипов, — а упоминать, что было с тем сержантом, когда я его вывел на чистую воду, думаю, и вовсе не стоит. Так?

Наташа аж побелела. Мне захотелось набить особисту морду за такие нападки на мою жену.

— Скажите, Наталия Владимировна, вы шли куда? К Селихову? С ним хотели увидеться?

— Ну… Я… — Изумилась Наташа.

— Это было исключено, — опередил я ее, — в это время я нес службу в секрете и отлучился от места несения службы только и исключительно потому, что сработала система. Получил приказ от сержанта Мартынов частью сил наряда установить причину поступления сигнала тревоги.

— Так, ваши доводы принимаются, рядовой — покивал особист, — но мой вопрос, адресованный гражданке Ивановой, остается прежним. К кому вы шли, Наталия Владимировна? Назовите фамилию.

Наташа совсем поникла и даже опустила голову. Только открыла она рот, как в двери постучал дежурный.

— Товарищ старший лейтенант, — заглянул он, — разрешите?

— Входи, Малинковский, — с каким-то облегчением сказал Таран. — Чего хотел?

— К вам, по вызову, гражданин Иванов.

Дежурный заглянул за дверь и что-то сказал. Она немедленно распахнулась, и в канцелярию ворвался высокий мужчина, одетый в зеленую парку с меховым воротником. У него было продолговатое лицо с аккуратными усами и большие очки.

Я сразу узнал своего тестя. Ох и крепкий мужик он был в молодости, хоть и с пузком.