Цианид мешает крови усваивать кислород из легких и переносить его по организму, поэтому у жертвы мгновенно начинается кислородное голодание. Дыхание становится глубже в бесполезной попытке восполнить дефицит, кровяное давление падает, начинаются конвульсии и наступает кома. Глаза застывают, сердце останавливается.

Единственное, что объединяло жертв, это прием капсул из красно-белых упаковок «Экстрасильного тайленола». Для полиции случай представлял большую проблему, поскольку тайленол является самым популярным из безрецептурных обезболивающих в мире. Полицейские зафиксировали номера партий, которые были отравлены, но вскоре стало ясно, что отравление коснулось отдельных бутылочек – вероятно, уже на полках в аптеке, а не на производстве. В те времена у них были просто съемные крышки, а сверху, в горлышке, шарик ваты.

Как только по городу пошли слухи об отравлениях – а они разлетелись быстро и вызвали всеобщую панику, поскольку медиа развернули целую кампанию, – глубокое и всепоглощающее ощущение угрозы и уязвимости охватило все население Чикаго, да и США вообще. Если нельзя принять обычную таблетку от головной боли, не боясь умереть, то можно ли вообще считать свою жизнь безопасной? Должен заметить, что компания «Джонсон и Джонсон», владевшая производителем тайленола, «Макнил Консьюмер Продактс», проявила себя с лучшей стороны, действуя исключительно в интересах потребителей и никак не пытаясь сохранить прибыль или защитить имидж одного из своих самых прибыльных продуктов. Они отправили в Чикаго команду химиков для тестирования тысяч образцов. Компания также предложила награду в 100 тысяч долларов за любую информацию, которая поможет поймать преступника или преступников и привлечь к суду.

Слухи продолжали распространяться – поговаривали, что за отравлениями стоит Организация освобождения Палестины.

Была сформирована следственная группа, куда вошли представители полиции Чикаго, полиции штата Иллинойс и ФБР. Всего в ней насчитывалось более сотни агентов, включая тридцать два человека из ФБР. Эд Хегарти, специальный агент из полевого офиса в Чикаго, связался со мной в Куантико и попросил помочь следствию. Его помощник, агент Том Дюхэдвей участвовал в расследовании «Тай-яда». Дюхэдвей оказался не только отличным агентом, но и потрясающим человеком. С его смертью от инфаркта в 1991-м Бюро потеряло одного из своих самых выдающихся руководителей – в то время он возглавлял подразделение разведки.

Из-за важности случая я сам полетел в Чикаго и прямиком пошел в полевой офис. Хегарти был авторитарным и самоуверенным настолько, что его прозвали Лордом Балтимором – еще когда он возглавлял полевой офис в Балтиморе.