В песок воткнута свеча, а вокруг ее основания обернуты бумажные полоски. Получается, когда свеча догорает, полоски вспыхивают, и огонь распространяется в разные стороны. Это сработало четыре раза из пяти. И сработало бы снова, но парень, который шел по парку ранним утром, учуял запах горящей свечи со своей тропинки. «Мы его проверили – он ведь находился прямо там, когда устройство загорелось. Но он уезжал на две недели по делам на Восточное побережье, так что во время других пожаров его тут не было».

Собственно, мы хотели, чтобы вы изучили его сигнатуры, – подчеркивает агент. – Что вам кажется необычным в этом устройстве из мешка и свечи? Естественно, после стольких пожаров всего за пару недель – а возгорания в лесу представляют тут большую проблему, – дело стало для нас приоритетным. Мы должны скорее поймать поджигателя. После того как нашли устройство, один из рейнджеров предположил, что тут может быть замешан религиозный культ. Он хотел, чтобы всех сотрудников парка опросили насчет странных посетителей, путешествовавших тут в последние несколько месяцев.

Однако вы считаете это нецелесообразным.

Надо сосредоточиться на том самом рейнджере – по нескольким причинам. Начнем с виктимологии, хотя в данном случае жертвой является природа. Важно, что пожары начинались в тех местах, где не могли причинить серьезный ущерб. НС не собирается уничтожать дикую природу. Он хочет добиться своего малыми жертвами. Это человек, который заботится о природе, чувствует себя в ней комфортно, а не тот, кто испытывает сексуальное возбуждение, наблюдая за разрушениями, которые причинил.

Метод поджога также многое говорит про НС. Он методичный, организованный, приносит все необходимое с собой, он не дурак. Устройство дает ему достаточно времени, чтобы покинуть место преступления и оказаться на виду, когда о пожаре станет известно, но при этом огонь не распространится далеко. Даже время дня, в которое происходят поджоги, выдает его стремление получить желаемый эффект (и время, чтобы скрыться) и сделать так, чтобы пожар заметили раньше, чем он будет представлять реальную угрозу. Он хочет использовать лес, чтобы сделать свое заявление – а оно кажется ему очень важным, – но не ценой сгоревших деревьев.

Под угрозой сокращения бюджета и грядущих увольнений несколько «хороших» пожаров покажут, как рейнджеры важны и насколько потенциально опасна их работа. И их зауважают еще больше, когда они поставят безопасность парка и его посетителей выше собственных интересов и не станут уходить на больничные, пока тут орудует поджигатель.