В общем, друг, мне всё рассказали, про Пронских и про эту вашу нелегальную артефакторную.

— Да ты не сердись, — Владимир отстранился, чуть держа меня за плечо, — надо было сразу ко мне, но ты ведь гордый. Всё сам одобряю, — потряс он кулаком. — Однако в таких делах, Артём, ты пока слабоват. Нужны знающие люди, понимаешь? Те, кто Громовец от и до выучили, и я не про твоего Д’Арманьяка, — похоже, его веселило несоответствие благородной обёртки и простолюдинского нутра, как эдакий фарс. — Елисея я знаю давно, ещё мой батюшка у него отоваривался. Вот его слову я верю. Жалко, что так вышло с его семьëй… Короче, Артём, нахваливал он тебя как сына родного.

Камнезор-то! У него отродясь в учениках никто не приживался, а тут ты!

— Ты хотел что-то предложить, — напомнил я, убирая его руку.

— Как насчёт партнёрства? — в лоб ответил Владимир.

Я был всё ещё раздражён выходкой своих подчинённых, но предложение показалось мне разумным.

— Пополам: мне пятьдесят процентов, но ты оплачиваешь все расходы на материалы, выплаты рабочим…

— Да подожди ты, не кипятись, — видя моё несогласие, Скаржинский стал ко мне боком и поднял голову, что-то высчитывая.

— Я полностью оплачу твоё обучение, куплю самое лучшее оборудование и сырьё. Сможешь начать сразу с серьёзных вещей, ну и помогу с поставками ювелирки.

— Всё равно мало, мы отобьём все эти расходы месяца за четыре. Может, чуть больше, — меня привлекало предложение, но не хотелось просто так отдавать потом кровно заработанные, да ещё и меньше половины! Это грабёж.

— Не жадничай, Борисыч, я ж не только деньги предлагаю, но и дружбу.

— Прибыль пополам, расходы тоже.

— А-а-а-а, чёрт с тобой, — махнул Владимир, и мы скрепили договор рукопожатием.

— Так, я сейчас спешу, все детали завтра и жду тебя в клубе в субботу. Не отвертишься, — он ткнул в меня пальцем и поднял бровь.

— Хорошо, буду, — согласился я и проводил взглядом отъезжавший экипаж с новым деловым партнёром.

Скаржинский. Интересно, что ему на самом деле от меня надо?

Следующий день прошёл весь в заботах. Мой отец укатил в Москву, потому деньгами распоряжалась матушка и что это значит? Правильно. Шиш тебе, а не рубли, но Владимир не обманул и действительно тратил какие-то космические суммы на финансирование, казалось бы, неизвестного никому ремесленника-энтузиаста.

Я про себя, если что. Елисея в узких кругах все знали. Видимо, это и подкупило щёголя Скаржинского.

Я потом за него поспрашивал у Семёна. Оказывается, парень не без коммерческой жилки и делал деньги из воздуха, в то время как его сверстники предпочитали вести праздный образ жизни и не знали, с какой стороны надевать штаны. Но при этом Владимир всегда в их компании с лёгкостью маскировался под своего и одалживал крупные суммы бездарным наследникам. Хмм.