— У меня к тебе предложение. На балу у Рюминых я узнал, что Пронские копают под нас, причём уже давно.

— Это заявление вчерашнего дурачка — твоё слово против их ничего не значит.

— Я в курсе, но после того как Дмитрий Алексеевич понял, что я обо всëм догадался, на меня напал некромант, оттуда и кукла.

— Хорошо, одни самодовольные болваны грызут глотки другим, я-то тут каким боком упал?

— Немного терпения. Расклад такой: я не нашёл никаких книг по некромантии — их просто нигде нет, а мне нужно знать своего врага и чем больше, тем лучше.

— Ты хочешь, чтобы я тебя обучал? — как-то странно хмыкнул Аничков и, приложившись к бутылке, занюхнул рукав.

— Дела…

— Я понимаю, у тебя будут проблемы…

— Проблемы? Ха! Да меня, даст бог, скормят мёртвым свиньям, потом заставят их сблевать, соберут по кусочкам и снова скормят, и это будет ещё милосердно! Не шути так, Артём.

— Я не прошу обучать напрямую, и это не займёт много времени — полчаса в день. Просто ответы на вопросы…

— Нет, — твёрдо отрезал некромант.

— Ты ничем не рискуешь, я бы и сам достал эти сведения — это вопрос срочности.

— Сто рублей за один урок.

Я сдержал вырывавшуюся улыбку.

— Идёт, — Аничков снял с запястья часы и показал мне на минутную стрелку. — Время пошло.

— Я видел, как ты мастерил из соломы куклу — это какая-то тёмная магия призыва?

— Можешь рассказать поподробней? Принципы создания или как осуществляется контроль?

Я взял в руки часы и показал их Аничкову.

— Послушай, так дело не пойдёт, мне нужны развёрнутые ответы. Без них сделки не будет. Я понимаю, что есть границы, за которые ты не можешь заходить, просто обозначь их сам, — часы легли обратно на пенёк.

— Только в общих чертах, — с неохотой ответил некромант.

— Это объектная некромантия. Фигурки мы готовим заранее. Я использую солому… Потому что её, блин, много… удобно хранить — в общем, каждый выбирает что-то своё.

— Глиняные куклы, тряпичные, восковые… — слушай, да что угодно. Вопрос личной фантазии.

— В каком количестве их можно призвать одновременно?

— Зависит от силы владельца.

— Какой лимит у тебя?

— Хорошо, сколько кукол может оживить некромант третьего шага?

Аничков немного задумался.

— Если постарается, то две.

— От чего это зависит?

— Хорошо, я понял — об этом говорить нельзя.

Ещё такой вопрос: когда я убил пса, он расплавился почти сразу, но со змеёй так не было. Это тоже объектная магия?

— Нет, это уже чистый призыв.

— Ты такую зверюгу можешь призвать?

— Теоретически да — нужно только тело.

— То есть сама мёртвая змея? А что служит исходным сырьём: умерший монстр или обычное животное?

— Можно и так и так.

— Проще с трупом работать.

— Намного? Какова разница в рангах?

Ага, значит, это примерно пятый-шестой шаг. Теперь осталось понять, как различать призванных тварей.