Шла по знакомой тропинке к Женькиному дому с серыми мраморными ступеньками в трещинках. Ей нужно было его спросить… правда ли это? То, что сказал Марик?!

День был пасмурный. Лес темнел впереди. Птицы не возились в ветках. Тихо было вокруг и как-то безжизненно. Юлия уходила все дальше и дальше, отдаваясь приятному, легкому, немного печальному чувству движения без цели.

Тамара подошла к кровати, потрогала ее лоб, поправила одеяло. Выражение ее лица было угрюмым.

… – Женечка, я так соскучилась, – сказала Юлия, усаживаясь на ступеньку рядом с мужем. – Я приходила столько раз, а тебя все не было.

Женька пожал плечами. Обнял Юлию, притянул к себе. Темно было вокруг. Из окна падал неяркий сноп света.

– Мне хорошо с тобой, – сказала Юлия. – Ты же знаешь, как мне с тобой хорошо. Ты не должен был уходить. Ты предатель, Женька! И что у тебя за жизнь сейчас? А может, у тебя здесь кто-нибудь есть? Марик сказал, что ты и Ирка… только я не верю. Она никогда тебе не нравилась. Ты называл ее аферисткой. Бедный Марик, он чуть не плакал сегодня. И был пьян. Он запил с горя, и это моя вина.

Юлия осеклась. Она хотела сказать, что сделала Алекса совладельцем, но подумала, что Женьке это может не понравиться.

– Юльця, какая ты у меня глупая! – Женька поцеловал ее в лоб. – Это все такая ерунда, поверь мне! Хочешь вина?

После скандала Ирка больше не появлялась. Зато стали приходить Зажорик с Олегом Монаховым. Олег привычно садился около кровати, брал руку Юлии. Зажорик подсаживался к Тамаре. Олег начинал говорить. Медленно и раздельно, поминутно спрашивая: вы слышите меня, Юлия? Он все время повторял ее имя, которое превратилось в ниточку, связывающую обоих.

– Юля! – звал Олег, дергая за ниточку, и она послушно открывала глаза. – Юлия, смотрите на меня. Повторяйте за мной. Представьте себе то, о чем я говорю. Ваш позвоночник превратился в раскаленную стеклянную трубку. Вашей спине горячо, чувствуете?

– Кажется, чувствую, – отвечала Юлия.

– Умница. По раскаленной трубке бегут блестящие шарики… Они растекаются по всему телу… Сердце начинает биться сильнее… Легкие наполняются воздухом… Вздохните глубже… Задержите дыхание… Постепенно выпустите воздух через рот… Голова стала легкая и слегка кружится…

– Тамарочка, – умильно спрашивал Зажорик в своем углу, – а как насчет кофейку сообразить?

Тамара молча поднималась и отправлялась в кухню варить кофе.

– Я помогу! – срывался с места Зажорик, открывая дверь и пропуская девушку вперед.

Когда они уходили, Олег, приказав: «Спать Юлечка!», принимался осматривать спальню. Он рассматривал окна, двери, проверял, не скрипит ли лестница. Потом подходил к картинам.