— О! — резко оживилась она, как будто сделала открытие века: — «Дом Романовых»! Точно! Точно же! Даже выдумывать ничего не нужно, правда, милый?

В коридоре послышался шорох и тихие голоса рабочих.

Я убрал телефон, прошел в спальню, принял работу у сборщиков мебели, рассчитался с ними, и обвел взглядом светлый шкаф, кровать с кованым изголовьем и трюмо для косметики.

«Надеюсь, тебе здесь понравится, милая», — глубоко вздохнул я, теперь уже подумав об Алисе.

Я достаточно неплохо разбираюсь в недвижимости и с полной уверенностью могу сказать: этот дом очень хорош. И нашел я его весьма удачно.

Семейная пара, которая его продавала, перебралась на ПМЖ в Италию, они оставили здесь практически всю мебель. Дорогую, изысканную. Поэтому в зале и в спальнях для гостей я почти ничего не менял, а вот в нашей спальне и в детской предпочел поставить все новое, стараясь угодить Алисиному вкусу.

Мало того, что дом расположен в самом центре элитного коттеджного поселка, так он еще и такой огромный, что в нем запросто можно заблудиться.

После покупки дома я первым делом обратился к дизайнерам, затем, когда с проектом был решен вопрос, нанял бригаду рабочих, и за два с половиной месяца первый этаж изменился до неузнаваемости.

Там больше нет обычной домашней кухни и просторного холла, отныне там все совершенно по-другому.

По пути к лестнице я заглянул в гостиную, открыл окна на проветривание, чтобы выветрился запах краски, и спустился вниз.

В доме два выхода: один ведет прямо на задний двор, где теперь есть детская площадка и зона отдыха, а второй — в кафе.

То самое семейное кафе, точь-в-точь такое, каким описывала его Алиса.

Диваны из ротанга, стены из белого декоративного кирпича, камин с горкой поленьев, витрины, в которых будет красоваться выпечка, и за дверью небольшая кухня, в которой есть вся необходимая техника и обалденно-красивая посуда, привезенная сюда на заказ из Турции.

Я не стал нанимать персонал по одной простой причине: не мне работать с этими людьми, а Алисе. Поэтому и проводить собеседования лучше ей самой

Вышел на веранду, поправил навес из гирлянд и зажег неоновую вывеску.

«Дом Романовых», — ярко светились большие белые буквы.

По позвоночнику пронеслась дрожь от одной только мысли, как Алиса отреагирует, увидев все это.

На что я вообще надеюсь, в конце концов?.. Что она, увидев, как я воплотил в жизнь ее мечту, кинется мне на шею, расцелует, соберет чемоданы, Софу, и, помахав Кириллу ручкой, переедет сюда?

Я вцепился пальцами в деревянные перила веранды и, подняв голову к серому небу, закрыл глаза.

Желание вернуть Алису и дочь уже не бьется в груди как птица в тесной клетке — им давно пропитано все мое нутро.