– Только не говори, что…

– Да. Мы будем прыгать, – оборвал меня на полуслове Верлиан.

– Я не могу, – отрицательно покачала головой и попятилась. Но мужская рука легла на мою поясницу, останавливая.

– Да, – приказным тоном заявил Верлиан и быстро выглянул наружу. – Как только мы окажемся на мосту – прыгай. Внизу будет болото.

– Болото?! Грязное вонючее болото?! – мне казалось, что я вот-вот лишусь чувств. – Я плохо плаваю.

– Я прыгну с тобой, не переживай.

– Пожалуйста! – я с мольбой посмотрела на Верлиана и вцепилась в его плащ. – Давай придумаем другой план.

– Мост показался, – как ни в чем не бывало повторил он. – Будь готова.

– Я не буду прыгать.

– Давай, Джина, черт тебя подери. Они скоро окажутся здесь! Это ищейка!

Я крепко зажмурилась, дрожа, как маленький кролик. Прыгать. С движущегося поезда. В грязное болото. Мама дорогая! Да за что мне это все?! Я знаю множество заклинаний, как управлять ветрами, как перемещаться на разные расстояния, но должна рисковать жизнью! Где справедливость?

– В болотах водятся крокодилы, – я предприняла последнюю попытку убедить Верлиана, что это плохая идея. – Они меня проглотят.

– Не бойся, – он иронично усмехнулся и подтянул меня к себе. – Крокодилы не питаются аристократками. Они боятся набраться от вас хороших манер и превратиться в дотошных и глупых жителей болота. Поэтому ты в полной безопасности.

Я не сразу сообразила, что наговорил мне Верлиан, но его улыбка была такой обаятельной, что я невольно улыбнулась в ответ.

А когда до моего измученного страхом сознания наконец дошел смысл его фразы, было уже поздно…

Потому, что он ещё крепче прижал меня к себе и спрыгнул с поезда…

Глава 14. Мягкое приземление

Впервые в жизни женщина вызывала во мне такие разные чувства. Еще десять минут назад моим единственным желанием было взять Юджинию прямо в грузовом вагоне. На чертовом деревянном ящике и при старике. Совсем мозг расплавился в тот момент. Не ожидал, что она так отзовется на мой порыв.

Сейчас же – мне хотелось ее убить. Если быть более точным, то утопить. В этом самом болоте, окруженном деревьями и кустарниками, в котором мы благополучно оказались. Потому, что ни одному здравомыслящему мужчине не нужна скулящая упрямая женщина. Пусть даже и красивая.

Джина так самоотверженно визжала в момент нашего прыжка, что я временно оглох на правое ухо. Хотя, наверное это было к лучшему… Ведь стоило нам оказаться в болоте, она снова принялась пищать.

Уходила под мутную воду с головой, всплывала на поверхность, барахталась и опять орала, как сумасшедшая. В рыжих волосах, покрытых тиной, застряли липкие травинки, которые она приняла за свору лягушек.

Даже когда я подплыл к ней и притянул к себе, она не успокоилась.