– Ну, до того, как его черный скакун чуть не наехал мне на хвост…

– Эльтазар! Дьявол! Говори по делу! – раздраженно потребовал я и снова двинулся в путь.

– По направлению из города он ехал, – в голосе кота слышались нотки обиды. – Камень зелёный какой-то в руках держал. Правда, под плащ его спрятал, когда Хранителя на улице увидел.

Я негромко выругался. Неужели опоздал? Зеленый камень? А если это какая-нибудь магическая штучка, которая указывает путь к источнику?

– Сейчас доберемся до гостиницы, и я как следует осмотрю артефакты. Если это не то, что нам нужно, придется искать Лейдольфа и следить за ним, – произнес я, ощущая странное, возрастающее с каждой секундой, чувство тревоги.

И, как оказалось, не зря.

В начале переулка, перегородив выход, появился мужчина в коричневом старомодном пальто и с зажатой в руке шляпой. А следом за ним вышли еще несколько человек.

– Кого я вижу? – раздался насмешливый голос Джири, и я остановился.

– Твою мать, – вздохнул обреченно и обернулся.

С обратной стороны тоже наступали темные маги. Мы оказались в ловушке.

Эльтазар тихонько отошел к стене и, напустив на себя абсолютно непричастный вид, присущий дворовому бродяге, начал рассматривать серую каменную стену. Однако, откормленное пузо и гладкая шерстка свидетельствовали о том, что из мусорных баков этот котяра точно не питается.

– Скартелли, ты ли это? – насмешливо уточнил Джири. – Разве не ты уже пять лет кормишь червей?

– Ты ошибся. Я – его сестра, – произнес с сарказмом, аккуратно встряхивая руку в полной готовности использовать свое оружие. – Просто бороду отрастила.

– Язвительный и саркастичный Верлиан вернулся на арену! – похлопал лениво Джири, подбираясь все ближе. – Потрясающе! Где же ты скрывался столько времени?

– У матери твоей жил. Проведал бы свою родню – нашел бы меня там…

Я смотрел аккурат между темных глаз Джири. Уже выбрал цель, куда будет запущен первый нож. К счастью, любые маги умирали, как обычные люди. Хотя их жизнь была короче человеческой из-за постоянных сражений. Бессмертие не входило в список их умений.

Джири поднял руку и едва пошевелил пальцами, отдавая приказ своим помощникам, окружавшим меня со спины.

– Где карта? – спросил он. – Я почувствовал в доме твое присутствие…

– Не соображу, о чем ты, – усмехнулся я, понимая, что всё-таки не опоздал.

Раз эта облысевшая ищейка пытается достать карту, значит у Лейдольфа ее нет. Пока нет.

– Ходили слухи, что ты потерял свою силу и умер, – саркастично подметил он. – Но раз уж ты жив…

– А ты все, как старушка, слухи собираешь, Джири. Скучно живется?

– Так что с твоей силой?

– Хочешь проверить? – усмехнулся я и…

Запустил первый нож.

Реакции ищейки можно было позавидовать.