— Сам как? — спросил Реган.

Я махнул рукой вместо ответа. Бывало и похуже. А игнорировать постоянную боль и озноб — не привыкать.

Лиза всхлипнула во сне и крепче свернулась клубочком. Жестом попросив Регана подождать, я подошёл к ней и сел рядом, чтобы убедиться: она всё ещё спит. Брови её были напряжены, и она с силой прижимала колени к груди, словно в паническом страхе или от большого горя.

— Ш-ш-ш, — неловко протянул я, не придумав ничего лучше, и большим пальцем погладил её по щеке. Лоб Избранной разгладился, и дыхание её снова стало ровным и глубоким.

— Я смотрю, между вами прямо какая-то особенная связь, — хмыкнул Реган, когда я вернулся к окну. — Жалеешь, что не можешь быть одним из претендентов?

— А ты за неё на предательство пошёл, — парировал я. — Или это было не из-за личной приязни, а по холодному расчёту?

— Это было из-за личной приязни к тебе, придурок.

Я поджал губы и несильно толкнул брата кулаком в плечо.

— Она же вроде из немагического мира. Как же вышло, что Избранная обернулась? Да ещё и золотой драконицей.

— Реинкарнация Великой Матери? — Реган пожал плечами. — Что говорят об этом ваши писания?

— Какие писания, к ним столетиями никого не подпускают.

— Но ведь какие-то истории, предания у вас передаются. Слыхал, вы тут даже какие-то проповеди среди людей проводите, вещая о божественном происхождении драконов.

— Да ничего там особенного нет. Только сказки про четырёх драконов, которые одновременно оплодотворили Дракономатерь, про рождение мира из яйца и прочую чушь на эту тему.

— Хреновый из тебя проповедник, — хохотнул Реган.

Избранная резко вдохнула, заставив нас обернуться и замолчать на несколько секунд. Потом Реган покачал головой и тихо заметил:

— Странно это всё. Она ведь совершенно точно не драконица.

— Странно, — согласился я.

— Думаешь, не реинкарнация?

— Не веришь в легенды?

— Не верю. Ты хоть раз видел, чтобы одну самку одновременно оплодотворили несколько самцов?

— Ну, вон с Избранной всё к тому и идёт…

— А тебе какое дело? Ты вне игры.

— Хочешь, организую, чтобы и ты из игры вышел?

— Да ты логически подумай. Некоторые из наших считают: вероятность того, что несколько драконов окажутся подходящей для неё парой — не нулевая. Предположим, что в процессе отбора выявятся четыре претендента, по одной стихии на каждого, и каждый, чтобы проявилась метка, должен в неё кончить…

Я с трудом сдержал порыв заткнуть его силой. Но Реган прав.

— Думаешь, тогда было что-то подобное?

Я провёл языком по пересохшим губам и прикрыл глаза. Снова знобит.

Доподлинно историю Великой Золотой Драконицы никто уже не знает.