— Ты чего так пугаешь, — я застегнула последнюю пуговицу и выглянула из-за кустов: у двери в сад теперь не было никого. — И куда ты дел стража? Он живой хоть?

— Живой, — кивнул Реган и, прищурившись, внимательно осмотрел окна храма, что возвышались над садом. Сквозь густую листву мало что можно было увидеть, в этом я лично убедилась перед тем, как спускаться. А уж если кто что и слышал… то к лучшему.

— Ладно, идём, — я накинула через плечо сумку, чуть пригнулась, будто от этого меня было бы хуже видно из окон, и скользнула под крышей беседки в глубину сада. Направо. Налево, ещё раз налево — и до входа в вишнёвый сад.

Мне не нужно было даже доставать припрятанную в сумку карту, чтобы не ошибиться в поворотах, она стояла перед моим внутренним взором, как живая.

Сбоку раздался шорох, и я непроизвольно отпрыгнула в противоположную сторону, угодив прямо в руки Регана. Из куста выбежала белка, посмотрела на нас чёрными блестящими глазами-бусинками и, перебежав дорогу, отправилась дальше по своим беличьим делам.

Я положила руку на грудь, пытаясь успокоить грохочущее сердце.

— Как думаешь, нас скоро хватятся? — тихо спросила я, выглядывая за угол, прежде чем повернуть.

Ещё не хватало наткнуться на какого-нибудь садовника.

— После того концерта, который вы с Алленом разыграли на двоих? Вряд ли.

— Это было очень… стыдно?

На лице Регана редко когда проявлялись какие-либо чувства, но в этот раз оно буквально вытянулось в искреннем удивлении.

— А кому должно было быть стыдно?

— Ну, вы там были, и всё слышали, вам, наверное, было неприятно, а я…

Я замолчала, встретив его прямой взгляд.

— Ты думаешь, я вчера родился и ни разу не слышал, как женщины реагируют на хороший секс?

Окончательно смутившись, я прибавила шагу, но ненадолго: тропинка упиралась прямо в увитые плющом ворота, на которых висел огромный замок.

Он был старый и, очевидно, не использовался уже много лет, потому что не только проржавел насквозь, но и зарос.

— Справишься с этим? — я обернулась к дракону, который стоял за моей спиной. Тот пожал плечами — и в следующее же мгновение замок расплавился в блестящую лужицу, которая превратилась в аккуратный шар, а шар, в свою очередь, откатился в сторону, чтобы не мешаться под ногами. Реган взял меня за плечи, отодвинул на шаг в сторону, а потом, поднатужившись, открыл скрипучую проржавевшую створку.

Я улыбнулась ему в ответ, когда дракон жестом предложил мне первой пройти вперёд и осторожно вышла за пределы сада.

Вот и всё. Вот теперь я официально беглянка.

День надо мной как будто издевался. Птицы заливались трелями, солнце мягко пригревало, отыскивая себе путь сквозь листву, которая тихо шуршала под нежными порывами тёплого ветерка. Вода в быстрой, весёлой речке то и дело поблёскивает, подмигивает.