— Я всё прекрасно слышала, — строгий голос долетел до нас раньше, чем появилась его хозяйка в дверях. — Просто были срочные дела. Вообще-то, мы ждали вас ещё вчера.

— Добрый день, тётушка, — спокойно произнёс граф, учтиво склонив голову. — Были дела в городе, поэтому мы задержались.

Муж удивил меня, решив не говорить об истинной причине нашей задержки.

— Вижу, здесь усердно поработал садовник, — улыбнулась я женщинам. — Усадьба хорошеет прямо на глазах.

— Не поверите, но слуги тут совсем ни при чём, — вдруг оживилась Александра Антоновна. — Я сама в недоумении, откуда появились цветы.

— Раньше здесь всегда было так, помнишь, Софья? — глаза Екатерины лихорадочно заблестели от волнения. — Вдоль дороги в июне росли пионы, а потом расцветали астры, лилии и гладиолусы. В саду плодоносили яблони и вишня.

— Конечно помню, — подыграла я, — но ведь шесть лет за ними никто не ухаживал. Пионы даже не собирались цвести, когда мы приехали в Дивное. Как такое возможно?

— А чего странного-то? — вдруг из дома вышла коренастая кухарка, невозмутимо вытирая руки о передник. — Старики говорят, благодать в Дивное вернулась. Дом ожил и крепнет, земля кругом силу набирает.

Клубника на полях зацвела так, что издалека видно, трава в рост хорошо пошла — покосу люд радуется. Я, это, спросить хотела. Когда обед подавать-то? У меня уж всё готово.

Я удивлённо посмотрела на кухарку. Что она сейчас сказала?

— Федосья, я не верю в легенды, — тут же нахмурился граф. — Обед подавай через полчаса.

— Можете и не верить, да только старожилы сказывали, будто на месте Дивного стояла обитель язычниц и что дом построен на её развалинах. Жрица каждую весну проводила обряд, прося божьей благодати, чтобы урожай был.

Вот место и заговорённое, но без хозяйки чахнет. А раз вернулась барыня, так и сила воротилась на землю, — и женщина пристально посмотрела на меня, отчего у меня мурашки по коже побежали.

— Хватит сказки рассказывать, Федосья. Иди лучше делом займись, — строго проговорила Александра Антоновна.

— Иду, — промычала женщина и пошла в дом.

— Софья, а ты веришь в благодать? — Маша взяла меня за руку.

— Не знаю, — пожала я плечами, а у самой мысли забились, словно в лихорадке. — Глядя на изменения вокруг, поверишь в чудо.

Оказавшись в своей комнате, я первым делом умылась и сняла дорожное платье.

Настасья мне помогала переодеться. Из головы всё никак не выходили слова кухарки, и мне не терпелось поговорить с Екатериной. Это же усадьба её мужа, она тут прожила много лет. Должна же она хоть что-то знать о легенде. Чувствую, сны мои как-то связаны с этой обителью. Прямо сейчас пойду к матушке и всё выясню.

Глава 30. Легенда

— Да, я знаю об этой легенде, — кивнула Екатерина, когда я задала ей прямой вопрос. Мы сидели в её спальне на диванчике.