«Драконье топливо» славилось в первую очередь винным погребом — и насквозь пропитанным магией интерьером: столики для самых рискованных гостей парили под самой макушкой стеклянного купола, среди левитирующих свечей и разноцветных «светлячков», а вокруг простирался роскошный вид на столицу. Я ничуть не удивилась, когда для того, чтобы присоединиться к уже собравшейся компании, нам с Аино пришлось воспользоваться лифтом и помощью любезного мага, наградившего нас парой заклинаний, чтобы мы могли хотя бы добраться до места.

- О, а вот и главные труженики! — воскликнула Гвириль, отвлекшись от оживленного обсуждения фасона свадебного платья. Пока что ее беременность выдавал только бокал с соком вместо вина, и счастливая невеста воспользовалась возможностью свободного выбора. — Надеюсь, у вас завтра выходной?

Аино кисло покачала головой и тут же выжала из себя вежливую улыбку.

- У меня — нет, но благодаря даме Лоран мне не привыкать к бессонным ночам, — сообщила она. — Кроме того… Эйвери?

Взгляды гостей скрестились на мне. Пришлось последовать хорошему примеру и выжать из себя улыбку, прежде чем демонстрировать кольцо.

Собравшаяся компания отреагировала чисто по-женски, и обеспокоенный коллективным восторженным взвизгом официант подлетел поближе, чтобы быть осчастливленным срочным заказом — сплошь алкогольным. Я не возражала. Чтобы привыкнуть к мысли о том, что у меня есть жених, и хоть как-то совместить в голове Раинера и жениха, определенно следовало выпить.

- Рада, что ты все-таки решилась! — рассмеялась Гвириль и даже приобняла меня в порыве чувств. — Раинер так переживал, что ты не соглашалась…

- Кажется, об этом знали все, кроме меня, — проворчала я и поспешила запить собственное смятение — даже не посмотрев чем.

И это было очень, очень опрометчивым поступком.

Хуже всего было то, что подружкам невесты следовало прибыть во Дворец Владык в Зельтийере к одиннадцати утра, чтобы помочь с приготовлениями. Не то чтобы от меня ждали трудовых подвигов; для этого у принцессы имелись камеристки, фрейлины и горничные. Но на моральную поддержку Гвириль имела полное право рассчитывать, и опаздывать было никак нельзя.

Нет, моя голова вела себя не в пример лучше, чем вчера. Она почти не болела — «Драконье топливо» своим вином гордилось не зря — но наотрез отказывалась отрываться от чьего-то теплого плеча. Мне было слишком тепло и уютно, чтобы подниматься и куда-то идти. Но законный владелец плеча оказался безжалостен и суров, и мое утро началось около девяти — с жесткой ладони, привольно скользнувшей под блузку.

Я ахнула и выгнулась ей навстречу, еще даже не проснувшись до конца, и только потом открыла глаза, чтобы тут же смущенно спрятать лицо у Раинера на груди.