Подумайте над моим предложением, лорд Лайон, и сообщите сегодня вечером о вашем решении. Я буду ждать вас в своем кабинете после ужина.

Лайон встал, поклонился и быстро вышел из приемной. Он не хотел вступать сейчас в разговор с Малькольмом, опасаясь потерять контроль над собой. Малькольм был коварен и мстителен. Неужели шотландский король надеялся, что Лайон предаст Вильгельма? Нет, Лайон никогда не пошел бы на это. Он хотел найти способ вернуть Ариану и вместе с тем не нарушить клятву верности, данную своему королю.

Как только Лайон переступил порог большого многолюдного зала, в нем установилась гробовая тишина и взоры всех присутствующих обратились к нему.

Лайон сразу же понял, что все в Абернети знают о том предложении, которое ему сделал Малькольм. Интересно, кто разнес по всему замку эту весть? Вскоре гости короля и рыцари вновь заговорили, и в зале поднялся привычный гул голосов. Обведя взглядом помещение, Лайон заметил Сабрину, беседовавшую с группой рыцарей. Лайон прошел к длинному столу и сел, чтобы позавтракать. Сабрина тут же направилась к нему.

— Ну и шуму вы наделали при дворе, милорд, — с улыбкой сказала она, присаживаясь на скамью рядом с Лайоном.

 — Весь двор уже знает о предложении Малькольма. Многие заключают пари, но лишь я одна точно знаю, каково будет ваше решение.

Лайон приподнял бровь.

— Вы считаете, что хорошо изучили меня, миледи?

— Да, я вижу вас насквозь, милорд. Вы ни за что не предадите Вильгельма. И дело вовсе не в этой мерзкой девчонке, на которой вас заставили жениться. Вы предпочтете, чтобы ее выдали замуж за Эдрика.

— Боюсь, вы правы, Сабрина, — с притворной грустью сказал Лайон. — Я скорее умру, чем предам Вильгельма.

Мы уже сроднились с ним. Много лет я был его верным боевым товарищем.

— Так я и думала! — воскликнула Сабрина, гордясь своей проницательностью. — Эдрик женится на Ариане, а вы останетесь один, и мы с вами сможем вступить в брак!

— На все Божья воля, — вздохнув, сказал Лайон.

На самом деле никто на свете не заставил бы его жениться на Сабрине. Что же касается брака Эдрика и Арианы, то Лайон решил сделать все возможное и невозможное, чтобы расстроить его.

К сожалению, Ариана ничего не знала о тайных замыслах Лайона. Войдя в зал, она увидела, что Лайон и Сабрина сидят вместе, и растерялась.

Однако, собравшись с духом, Ариана все же подошла к ним. Но то, что она услышала, возмутило ее. Ариана не могла поверить своим ушам. Она, конечно, знала, что Лайон никогда не предаст Вильгельма, но Ариана не ожидала, что муж так легко отступится от нее. Но по всей видимости, он совсем не дорожил ею.

— Вы можете жениться на леди Сабрине хоть завтра, если вам это угодно, — сказала Ариана, остановившись за спиной Лайона.

Ее изумрудно-зеленые глаза пылали гневом.