— О ком вы говорите, лорд Эдрик? О моей жене? С каких это пор стало преступлением спать с собственной женой?

— С тех пор, как ваш брак с леди Арианой был расторгнут!

— Ариана перестанет быть моей женой только в том случае, если наш брак расторгнет король Англии, — заявил он и обнял Ариану за плечи. — Кстати, вы уже приняли решение? Если вы женитесь на Сабрине, то станете богатым, могущественным человеком в Англии.

— Я не нужна лорду Эдрику, это совершенно очевидно, — вступила в разговор Сабрина. — Смиритесь с неизбежным, милорд. Ариана будет принадлежать Эдрику Блэкхиту.

А что касается меня, то, думаю, Вильгельм не будет возражать против нашей с вами свадьбы.

— А почему меня никто не спросит, что я думаю по этому поводу? — возмутилась Ариана. — Я не желаю выходить замуж за лорда Эдрика. Я бы не легла в одну постель с лордом Лайоном, если бы не считала себя его женой.

— Я полагаю, что последнее слово в нашем споре будет за королем Малькольмом, — заявил Эдрик и обратился к Сабрине: — Пойдемте, миледи, мы должны посоветоваться с ним.

Честно говоря, Эдрик отлично понимал, что Сабрина для него — очень выгодная партия.

Но после того как он упросил Малькольма расторгнуть брак Арианы, Эдрик не мог принять предложение Вильгельма. Малькольм не на шутку рассердился бы на него за это, расценив его шаг как предательство.

— Что теперь будет с нами? — спросила Ариана, когда Эдрик и Сабрина ушли.

Лайон пожал плечами.

— Не знаю, — сказал он, хотя в душе приготовился к худшему. Малькольм славился своим коварством и жестокостью и мог расправиться со Лайоном и Арианой за неповиновение. — Мне надо идти. Я распоряжусь, чтобы вам приготовили ванну, и буду ждать вас через час в зале.

К тому времени Малькольму уже сообщат о случившемся и мы узнаем, что он намерен сделать с нами. Будьте готовы к любому развитию событий, дорогая.

И он поцеловал Ариану в губы.

Не прошло и часа, как Лайона вызвали в покои короля Малькольма. Он едва успел принять ванну и одеться. Ганн проводил его до дверей приемной комнаты. Сердце Лайона сжималось от дурных предчувствий. Тем не менее он решил держаться независимо и не склонять головы перед Малькольмом, стремившимся подмять под себя всю Англию.

Малькольм сидел за письменным столом и просматривал документы. Прежде чем поднять голову и оторваться от дел, он поставил под одним из свитков размашистую подпись и отложил его в сторону.

— Садитесь, милорд, — наконец сказал король. — У меня затекает шея смотреть на вас снизу вверх.

— Вы хотели поговорить со мной, сир? — промолвил Лайон, присаживаясь на стул.

— Очевидно, вы подвергаете сомнению законность расторжения вашего брака с леди Арианой Краймер, — сразу же перешел к делу Малькольм.