Надев всю мужскую одежду, от которой ужасно несло конюшней, девушка поморщилась.

Но выбирать не приходилось. Придется вонять конюшней. Это все равно лучше, чем стать развлечением Винсента.

Она нанесла на волосы помаду и зачесала их назад. И накинув на голову шапку, Тори повернулась к служанке.

— А вы ничего такой мужчина… Я бы влюбилась! — мечтательно пропела Герта, прижав руку к сердцу.

— Ну мне этого не надо. Я не должна привлекать внимания. Мне надо продержаться три недели, — произнесла Виктория и покрутилась перед зеркалом. Затем прокашлялась и добавила, чуть более грубым голосом. — Здравствуйте, я — Тони.

Тори кивнула и направилась к двери. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Если Винсент ее поймает, ей точно не сойдет это с рук.

— Спасибо тебе, Герта. Если бы не ты, мне даже страшно представить, чтобы со мной стало. Благослови тебя Господи, — прошептала Виктория, стоя у дверей, и выскользнула из комнаты.

Страх. Ее гнал страх за свою честь и за свою жизнь. Она с трудом могла вспомнить, как выбралась из дома графа Черлтона.

Но оказавшись на темной улице, облегченно вздохнула.

На пустынной улице среди ночи она чувствовала себя в большей безопасности, чем в доме графа.

Девушка быстрым шагом направилась по дороге, оборачиваясь каждый раз от страха быть настигнутой, и до сих пор не могла поверить, что попала в такой переплет.

Боже, ну зачем отец отправился в Англию? Зачем?! Нам же так хорошо было дома! В Ирландии!

Но она знала ответ, почему они уехали в Англию… Из-за Роэна. Мужчины, в которого Тори влюбилась без памяти. Мужчины, которого ее отец считал недостойным для своей дочери. Но он ничего не мог сделать с любовью молодых людей. Ни запреты, ни наказания… Ничего не могло удержать Викторию от встреч с любимым.

И вот однажды отец застал их в компрометирующей ситуации, и терпение священника лопнуло.

— Тори, как ты могла?! — кричал отец. — Ты не нужна ему!

— Он любит меня, а я его! — плакала она. — Мне уже пора выходить замуж!

— Он хочет от тебя одного, глупая девчонка! Признайся мне, ты уже с ним…

— Нет! — закричала девушка. — Но я сделаю это, слышишь меня! Ты не сможешь мне помешать! Я люблю его!

Тогда впервые отец поднял на нее руку. Впервые в жизни. И это поразило Викторию.

А на следующий день он заставил ее сесть на корабль, отплывающий в Англию, сказав, что они едут туда ненадолго. И что если по возвращению в Ирландию ее чувства к Роэну будут так же сильны, то он даст им благословение.

Ради этого Виктория решила выдержать эту поездку, еще и не подозревая о том, что она затянется на пять долгих лет.

Три года отец пытался найти ей жениха, но она отвергала предложение за предложением, доказывая отцу, что он совершил ошибку, когда увез ее от любимого. И что для нее это были не пустые слова о любви.