Если искусственную, то самое время начать приглядывать.

— Елку? — удивленно переспрашиваю. — Еще только шестое декабря, — оглядываюсь, — ты куда так торопишься?

— Это первый Новый год в моей жизни, который будет реально праздником, — отрывает взгляд от телевизора Ренат, — не хочу его просрать. Можешь смеяться, но мне важно, чтобы в это тридцать первое все было идеально, ясноглазая.

— В смысле «первый Новый год, который будет праздником»? А прошлые года?

— Да как-то было не до того. Два года назад на смене был. В том году дома. Парни звали, компанией собирались, но идти туда, где все будут по парочкам, со своими женами и подругами — не мое, короче.

С семьей отца та же история — мимо. Ну, тут Роза тебе все выболтала.

— М, а что особенного в этом году? — спрашиваю, хитро щуря глаза.

— Ты у меня есть. Мы. Что-то более особенное сложно придумать.

Я улыбаюсь, руки на моих плечах сжимаются сильнее. Будто добавляя физической весомости словам, накрываю своими ладонями ладони Рената, кивая:

— Живую. Я хочу живую. У меня ее еще никогда не было.

— И да, для меня этот год тоже будет особенный. Я, конечно, все года до этого встречала чуть более «веселее», чем ты, но тоже не могу назвать те дни праздником мечты.

— Ага, — слегка напрягаюсь, вступая на «скользкую» дорожку. — И их друзьями.

— Раз уж мы убрали правила, может расскажешь, что у вас случилось и из-за чего поругались?

— Все очень похоже на вашу с отцом историю, — бросаю, стараясь чтобы голос звучал как можно более безразлично. — Вика, не ходи туда, Вика, не делай то, Вика, не делай это… Отец очень строгий и упрямый. Тяжело с ним жить в двадцать четыре, потому что он до сих пор считает меня глупой пятилеткой, за которой глаз да глаз нужен.

— А если еще чуть больше конкретики? — ухмыляется Ренат. — Кто они, где они, давай же, Вик. Обо мне, стараниями Цветочка, ты уже всю подноготную знаешь.

— Ну-у-у… — тяну, кусая губы.

Вот он — момент, подходящий для честного признания. В стиле: хэй, красавчик, прикинь, ты встречаешься с дочкой мэра города, который если узнает о нас, устроит тебе не хилые проблемы на службе…

Но, на мое счастье, отвечать и не приходится. Меня отвлекается упавшее на телефон сообщение.

Телефон, который я тут же хватаю и, разблокировав, сильно об этом сожалею. Потому что смс пришло от Ильи:

Смс, которое Ренат прекрасно видит. Читает. Отчего руки на моих плечах нехило так напрягаются, а голос, который я слышу на уровне макушки, обжигает своим наигранным спокойствием:

— М-м… ну, чисто теоретически, я тебе не соврала. Коллега, просто чуть-чуть выше по положению на фирме.

— Чуть-чуть? — только глухой не услышал бы раздражения в голосе парня. — Он, блть, твой начальник, Вика! — грозный рык.