Основательно засношали мозги всяким не очень устойчивым гражданам, и вот — имеем, что имеем. Чуть копни — вскрываются бездны. До меня, блин, никому особо в голову не приходило копать.

А вот государыне, похоже, неутешительные мысли в голову-то приходили. Подозреваю, что отчасти поэтому она постаралась поставить охотников на службу государству, легализовать их и наделять некоторых дворянством. Хотела вырастить серьёзные кадры, которые смогут не только по болотам с мечами скакать, но и в политике истреблять тварей, которые пострашнее диких.

Только вот вышло по-другому, вышло вовсе и не так.

Поднялись всякие сволочные Мефодии, которые, не долго думая, легли под тех же тварей и радовались себе жизни, пока я не пришёл.

А на меня, выходит, государыня глаз положила всерьёз, она с меня теперь с живого не слезет, пока я ей хорошо не сделаю. В целом, моё «хорошо» и её «хорошо», совпадают, цели у нас общие — что не может не радовать.

Хотя есть тут и плюсы, и минусы. Главный минус в том, что меня, видимо, будут частенько дёргать на всякие незапланированные операции. А главный плюс в том, что, имея в союзниках императрицу, я могу без ложной скромности рассчитывать на плюс-минус все государственные ресурсы.

Вот, зафинансированным Ползуновым уже располагаю. Кстати, насчёт него.

Вот и приоритет выискался. Займусь-ка этим сразу после завтрака, а потом — железный человек. Железный человек не особо приоритетен — пока — но до тех пор, пока не появится понимание по Министру, других глобальных дел нет. Так что можно будет заняться этим. А то зима близко, чего сидеть без дела. Так и замёрзнуть недолго.

За завтраком собрались все обитающие в доме охотники. Земляна, Гравий, Захар и Неофит.

Захар, поймав мой случайный взгляд, немедленно заволновался и воинственно крикнул:

— Да сейчас, сейчас, сразу после завтрака поедем!

— Куда? — удивился я.

— В оплот новый, с Тихонычем! Помню я.

— Я тебе слова не сказал.

— Ты так посмотрел, что мне стыдно стало!

— Ишь ты. Поздравляю, чё! Это в тебе ответственность зреет, гражданская сознательность. Растёшь. Я тут ни при чём.

— Угу, ни при чём. На тебя как посмотришь, так сразу себя таким бездельником чувствуешь ничтожным — спасу нет. Все охотники как охотники, сидят себе спокойно, балду пинают.

Принесли жалобу — пошли, поохотились. А у тебя каждый день то вий, то железный человек, то градоначальника завалили.

— Ну а чё они все, — вздохнул я и накапал себе в чашечку кофе из кофейника. — Исполняют, как так и надо. Ни стыда, ни совести… Я сейчас, кстати, в Петербург двигаюсь, с одной промежуточной остановкой. А потом думаю в Сибирь податься.

— В Сибирь? — встрепенулся Гравий. — Нешто снова в пещеру?

— Угу. Хочу кое-что экспроприировать. Железному человеку всё равно так много не надо.