Император скончался неделю назад, — продолжал нагнетать градус я, — завещание народу не зачитано. Так что осмелюсь предположить, что Вас пригласили во дворец как раз к этому важному событию.

— Разумеется, мне это известно, но причём тут мои люди? Я рассчитывал, что размещусь с ними! — начинает вскипать Жимин, осознавая, что его чин не оказывает на меня должного влияния.

— Всё верно, адмирал. К моему глубокому сожалению, я не в силах сейчас ничего сделать, — сказал я равнодушным и размеренным тоном. — Повторюсь, что за размещение наших гостей отвечает ИСБ. Вы можете подать жалобу начальнику поезда, и, я уверен, он пойдёт вам навстречу. Это можно будет сделать в ближайшее время. Через десять минут мы отправляемся. Будьте так любезны, займите своё место и поторопите своих людей. Поезд отправится в путь строго по расписанию.

Адмирал пристально посмотрел на меня. Я же стоял спокойно под его тяжёлым взглядом. На моём лице не дёрнулся ни один мускул.

Я уже знал, о чём он думал. По дороге сюда в моём вагоне ехал генерал одной из колоний. Напившись в последний день, он поведал, что поражён выдержкой персонала поезда, который абсолютно спокойно переносит его тяжёлый взгляд, подпитанный магией. Он, видно, забыл, что никакая магия в поезде не действует. Потом всю оставшуюся дорогу жаловался, что лучшие кадры не доходят до окраин, и к нему на отшиб попадают лишь убогие и калеки, из которых надо ещё бойцов сделать.

— Ладно, — сказал адмирал, мне прямо в глаза, потом повернулся к своим сопровождающим, — располагайтесь, отдыхайте, если мне будет что-то нужно, сообщу.

Люди Жимина вмиг испарились. А адмирал с холодным взглядом отмахнулся от меня, не желал, чтобы я сопровождал его до купе. Держа в руках небольшой кожаный чемодан для документов, он неспешным шагом направляется к двери с золотой цифрой два.

Проиграл, но ушёл с поля битвы достойно, с высоко поднятой головой. Уважаю.

Из купе без номера рядом со мной высунулась прилизанная рыжая голова сменщика, парнишки на два года меня младше. Иван так же, как и я, из дворянского рода. И он тоже не прошёл инициацию. Сменщик проводил уходящего вглубь вагона адмирала цепким взглядом.

— Походу, в этот раз у нас во втором проблемные пассажиры, — буркнул Иван. — А что это за адмирал такой?

— Не знаю, — обрадовался я тому, что напарник оказался тоже не в курсе. — Не слышал о нём ничего.

— Это неудивительно. Империя у нас огромная, более ста двадцати миров уже колонизировано. И каждый год открываются новые. Вполне возможно, адмирал откуда-то с окраины. Судя по нашивкам на кителе, морская разведка. Не думал, что у них свои адмиралы. Но это колонии, там всё немного другое.

— Да и вольностей побольше, — фыркнул я, до сих пор не свыкшийся с реалиями этого мира.