Кому-то приходилось ждать годы, а кто-то отказывался от поисков, женился на соседке и был по-своему счастлив до тех пор, пока не встречал ту, что забирала в кулачок его сердце и разум.

Отец Инмара был сильным бетой и выбрал себе в пару такую же сильную волчицу, надеясь получить много сильных щенков. Однако родив Инмара, Латифа ушла к своей истиной паре.

Фенрир Вольф остался один и перестал смотреть на женщин. Он воспитывал сына, выполнял задания Альфы и был суровым, нелюдимым волком ровно до прошлого года. А потом встретил в лесу молоденькую человеческую девчонку — и пропал. Назвал истинной, привел в свой дом и сделал хозяйкой. Инмар никогда не видела своего отца таким счастливым! Фенрир даже улыбался каждый день!

Когда другие оборотни стали протестовать против присутствия человечки в поселении, седой волк собрал в мешок инструменты, взял кошелек, теплый плащ для жены и ушел к людям.

Через девять месяцев после свадьбы Лита родила ему сразу двух девочек. Несмотря на предложение главы клана вернуться (девочки, пусть и полукровки, это же чьи-то потенциальные пары!), Фенрир остался жить в городе. Выбрал для себя тихий провинциальный Старый Дуб и удивительно хорошо вписался в тамошнюю общину имеющих второй облик.

Инмар несколько раз навещал отца и втайне завидовал его счастью. Он бывал и в доме матери, видел, что значит для сородичей истинная пара, и не желал размениваться на меньшее. Только где же бродит его половинка? Он уже побывал во всех волчьих кланах, выполняя поручения Альфы, и человеческими городами не брезговал, даже к эльфам однажды заглянул!

С такими мыслями Инмар обежал самое крупное поселение клана несколько раз, принюхиваясь, прислушиваясь, выполняя работу Стража, которого сам отпустил миловаться с молодой женой.

На третьем круге его окликнули:

— Вольф! Тебя Альфа зовет!

Тихонько рыкнув, показывая, что услышал, Инмар свернул к Дому Совета.

В уютной гостиной его ждали: сам Альфа, главный маг и ученик мага — тощий подросток, едва выживший в суровом климате предгорий.

— Альфа! — Инмар вошел в дом в человеческом облике, вежливо поклонился и остался стоять, ожидая приглашения присесть.

— Садись, Инмар, — Альфа был уже немолод, но сухощав и крепок, — ты нужен клану!

Молодой оборотень напрягся. Такое начало не обещало ничего хорошего.

— Помнишь портальную башню, на границе с землями драконов и людей?

Инмар только кивнул. Кто ж эту башню не знает?

Центр торговли, поездок, клановых праздников и советов. Огромное сооружение стояло точно на границе трех королевств, поэтому им охотно пользовались и крылатые ящерицы, и благородные волки, и люди. Обычный портал требовал много сил и настройки, не всегда срабатывал, как надо, мог и в реку закинуть или на скалу.