Второй удар рассек хитиновый панцирь. Третий почти достиг цели — головы существа, но муравей неожиданно сделал выпад, пытаясь сбить меня с ног.

Я отпрыгнул, но существо не дало мне передышки. Муравей мгновенно появился слева от меня, атакуя оставшимися конечностями.

Умно — использовать телепортацию для смены позиции. Я блокировал удар, но тварь уже снова исчезла.

На этот раз появилась справа, потом сзади, потом сверху. Муравей создавал портал за порталом, атакуя из разных точек с невероятной скоростью. Каждый удар был точным, рассчитанным — существо училось на ходу, запоминая мои реакции.

— Впечатляет, — признал я, уклоняясь от очередной атаки. — Мозгов у тебя больше, чем у половины демонов, с которыми я сражался.

Муравей застрекотал что-то в ответ и создал сразу пять порталов вокруг меня. Из каждого высунулась конечность — теперь он атаковал одновременно со всех сторон, не показывая основного тела. Хитрая тактика как для насекомого-переростка.

Но сто лет боев с демонами научили меня кое-чему. Я закрыл глаза, сосредоточившись на ощущениях. Воздушные потоки, вибрации, направление угрозы — все это говорило мне, где находится настоящий муравей.

Когда я открыл глаза, мой меч уже двигался. Одним плавным движением я рассек воздух там, где чувствовал основную массу противника. Лезвие встретило сопротивление хитина, и муравей материализовался прямо на пути клинка, получив глубокую рану поперек туловища.

Существо отшатнулось, фиолетовая жидкость хлестала из раны. Но вместо отступления оно атаковало с удвоенной яростью, используя все оставшиеся силы. Конечности двигались так быстро, что превращались в размытые линии. Каждый удар был потенциально смертельным.

Я сменил стиль на другой, основанный на текучести и непредсказуемости. Мое тело изгибалось и перетекало между атаками муравья, словно я был сделан из воды, пусть мой меч и полыхал пламенем. Удары проходили в миллиметрах от цели, но ни один не достигал.

А мой клинок находил бреши в его защите. Разрез здесь, укол там — короткие, точные атаки, каждая из которых ослабляла противника. Муравей сражался храбро, но исход был предрешен с самого начала.

Финальная атака существа была отчаянной попыткой — оно бросилось на меня всем телом, пытаясь задавить массой и пронзить оставшимися конечностями. Красивый последний выпад, но слишком прямолинейный.

Я ушел в сторону и нанес точный удар в сочленение между головой и туловищем. Не смертельный, но достаточный, чтобы парализовать и заставить паниковать. Муравей рухнул, его конечности судорожно дергались.

— Интересный трюк, но недостаточно быстрый, — я легко перерубил его ногу и приготовился к финальному удару.

Существо пронзительно застрекотало.