— Ну как твои дела, парень? — спросил я с легкой иронией, хотя парню на вид было не меньше тридцати.

— Отстойно, спасибо, что спросил, — огрызнулся он, даже не взглянув в мою сторону. — Что на этот раз, Ария? Если это что-то незаконное…

— Разумеется, это что-то незаконное, — перебила она. — Иначе я не пришла бы к тебе.

— Сколько готова выложить? — вздохнул парень после недолгой паузы. Глаза его в этот момент заинтересованно блеснули.

— Я не собираюсь платить, — спокойно ответила Ария. — Ты все еще мой должник, помнишь?

Вексель скривился, словно проглотил что-то кислое.

— Я надеялся, что ты об этом забыла.

— А я надеялась, что никогда не придется напоминать, — парировала она. — Но вот мы здесь.

Он потер переносицу, бормоча что-то себе под нос.

— Тоннель в Разлом «Черная Гора».

Вексель резко поднял голову.

— Ты с ума сошла? Это же C-ранг! Туда не заходят без серьезной подготовки и отряда не меньше пяти Охотников.

— У нас есть я, — я позволил себе легкую улыбку. — Этого более чем достаточно.

— Да кто ты такой вообще? — Вексель окинул меня подозрительным взглядом. — Еще один самоуверенный Охотник, думающий, что его навыков хватит на…

Я решил, что пора прекратить этот поток словесной диареи. Быстрее, чем знакомый Арии успел моргнуть, я оказался рядом с ним, положив руку на его плечо. Не применяя силы — просто обозначая свое присутствие.

— У меня есть правило, Вексель, — произнес я тихо. — Я никогда не угрожаю. Я предупреждаю один раз. А затем просто действую. Сейчас я предупреждаю: будь повежливее.

Его лицо побледнело. Он ощутил то, что обычно чувствуют люди при встрече с хищником — инстинктивный, первобытный страх.

— Ладно, ладно, — он отступил, выставив руки в примирительном жесте. — Я понял. Извини.

Я вернулся на прежнее место, как будто ничего не произошло.

— Так ты поможешь нам? — спросила Ария, искусно делая вид, что не заметила нашей маленькой стычки.

— Помогу, — Вексель кивнул, не глядя мне в глаза. — Но учтите: я создам тоннель и буду поддерживать его ровно тридцать минут. Если не вернетесь за это время — я закрою его и уйду. Рисковать своей жопой я не намерен.

— Справедливо, — согласилась Ария. — Нам нужно только добыть руду для сплава, на пару слитков. На это хватит и пятнадцати минут.

— И как мы узнаем, что прошло тридцать минут? — поинтересовался я. — Солнечных часов в Разломе, полагаю, нет.

Вексель молча протянул нам два небольших устройства, напоминающих песочные часы, только с мерцающей жидкостью внутри.

— Таймеры, — объяснил Вексель, когда мы собрались покинуть его логово. — Обычные часы в Разломах не работают. Возьмите их с собой. Когда жидкость станет красной — останется пять минут. Когда начнет мигать — меньше минуты. Не опаздывайте.