«Охотник-отщепенец угрожает безопасности города», «Неизвестный мечник действует без разрешения Гильдии», «Очевидцы сообщают о нападениях на группы охотников» — заголовки пестрели обвинениями.

Особенно эффективными оказались сфабрикованные видео, где якобы показывалось, как «неконтролируемые удары мечом» Дариона едва не задевают мирных жителей. Качество роликов было достаточно плохим, чтобы скрыть подделку, но достаточно убедительным для обывателей.

— Мистер Вейн, — его помощник постучал в дверь. — У нас проблема.

— Какая еще проблема? — раздраженно спросил Алистер, не отрываясь от мониторов.

— Контратака. Появилась группа фанатов этого Торна. Они активно постят опровержения, свои видео, свидетельства очевидцев…

Алистер наконец оторвался от экранов и посмотрел на помощника.

На главном мониторе появилась страница группы под названием «Фанклуб Торна». Администраторами значились некие Норрис, Мари и Эррик. Количество подписчиков уже превышало десять тысяч и продолжало стремительно расти.

— Проклятье, — выругался Алистер, просматривая их посты.

Фанаты Дариона оказались на удивление организованными и мотивированными. Они не просто опровергали обвинения — они предоставляли альтернативную версию событий. Видео спасения мирных жителей, свидетельства благодарных граждан, анализ фальшивых роликов.

«Наш герой рискует жизнью ради незнакомых людей», «Дарион Торн — настоящий защитник слабых», «Они боятся того, кого не могут купить» — их контрпропаганда была не менее эффективной.

Хуже того, фанаты проявляли такой энтузиазм, который невозможно было купить. Они работали круглосуточно, отвечали на каждый негативный комментарий, находили все новых свидетелей в пользу своего кумира.

— Сколько у нас людей? — спросил Алистер.

— Тысяча двести активных аккаунтов.

— А сколько реальных фанатов у этого болвана?

— По оценкам… несколько тысяч. И число растет.

Алистер стиснул зубы. Он недооценил силу фанатского движения. Купленные блогеры просто не могли конкурировать с людьми, которые искренне верили в своего героя.

— Удваиваем бюджет, — решил он. — Нанимаем еще блогеров. И находим компромат на этих фанатиков. У каждого есть скелеты в шкафу.

— Слушаюсь. А что с Леоном Монтильяром?

— С ним все хорошо. СМИ подхватили историю о «ледяном щите города». Его рейтинг растет, интервью выходят одно за другим. Народ любит героев с красивыми лицами.

— Понятно. Что-то еще?

— Да. Господин Монтильяр просил передать, что скоро может понадобиться более… радикальное решение проблемы.

Алистер кивнул. Он понимал, о чем речь. Если медийная война не поможет, придется применять более прямые методы.

Тем временем в новообразованном Централизованном Координационном Отделе царило оживление.