Если спрятано лицо, а иллюзия позволяет окружить себя любым антуражем, то…

— Понятно, почему у Красной Госпожи и Черного Лотоса, в последнее время дела шли так хорошо.

Арди с удивлением посмотрел на Милара. Не потому, что тот упомянул самые популярные «публичные дома», а потому, что тоже сумел заглянуть за завесу иллюзии. И если Ардан справлялся благодаря урокам Скасти и Атта’нха, то Милар пересилил магию одними лишь собственными ощущениями, развитыми за годы сыскной деятельности.

Вот что значит — дознаватель первого ранга.

- А в учебниках прям-таки много?

— Там, обычно, приводятся несколько десятков печатей, а здесь одна.

— Одновременно на щит и иллюзию?

— Возможно, — кивнул Ардан и попытался прикоснуться ладонью к стене, на которой отразилось речное дно. Забавное ощущение — одновременно чувствовать облупившуюся краску на кирпичной кладке и то, как водоросли, напоминая липкие жгутики, щекочут кожу. — Но это такой уровень, что мне сложно сказать, кто был бы способен на него.

— Аверский? — с надеждой в голосе, спросил Милар.

Ардан промолчал. Он попросту не обладал достаточными знаниями, чтобы определить границы силы Гранд Магистра военной магии.

А здесь использовалась далеко не военная ветвь науки, а щитовая, смешанная с иллюзией, являющейся частью общих знаний.

Неудивительно, что эн Маниш и его коллеги запрашивали не меньше года для анализа данной структуры.

Арди бы, наверное, не справился и за все пятьдесят. Даже чтобы просто разобраться в том, что именно видит перед собой.

Как бы это иронично, учитывая обстоятельства, не звучало.

— Прошу вас, — провожатая подошла к высоким, дубовым створкам с узором… правильно… все тех же цапель.

И, если довериться чувствам, что, наверное, не самая лучшая идея, то массивные, тяжелые двери с резными ручками оставались единственным, что не относилось к миражам и морокам.

Вполне себе реальные, невесть откуда сюда привезенные.

Госпожа открыла их легким, едва заметным касанием — может быть какой-нибудь спрятанный механизм, а может…

Мысли мгновенно, стоило увидеть, что находилось внутри, улетучились из сознания Арди.

Внутри, посреди полуразвалившегося помещения, где на щербатых стенах доски сменялись местами с темными провалами, стоял длинный, широкий стол.

Прямо поверх замасленного, плесневелого пола, порой трещащего под ногами, а иногда подмигивающего зияющими, черными дырами.

Стол из того же материала, что и двери, ведущие сюда. Укрытый синим сукном с желтыми метками для карт. На таких играли в Оликзасийскую Семерку.

Одиннадцать человек. С правой стороны пятеро незнакомых мужчин с каменными лицами и пустыми взглядами стеклянных глаз. Как если бы они спали, не опуская при этом век.

Слева уже знакомые Арду, в большинстве своем, лица.